Bien que DiGiCo vienne seulement de dévoiler la véritable identité et les spécifications de son Quantum112, anciennement connu sous le nom de code Pufferfish, le nouveau mélangeur transportable en avion et ultra-compact est déjà mis à l’épreuve par Simon Kemp, ingénieur FOH d’Ed Sheeran, et Chris Marsh, directeur de production.
Comme il se doit, cette petite console a été utilisée pour la première fois officiellement lors de la série de vidéos Tiny Desk, les Concerts de la National Public Radio, enregistrée en direct le vendredi 12 septembre dans les locaux de NPR Music à Washington, DC. Le lendemain, la console numérique, encore secrète, a été transportée dans sa Peli Case au Domino Park de Williamsburg, à Brooklyn, New York, pour un concert exclusif sur TikTok LIVE destiné à promouvoir le huitième et dernier album de Sheeran, Play.
DiGiCo entretient une longue relation avec Ed Sheeran, qui remonte à 2011, lorsque Chris Marsh a commencé à mixer les premières tournées solo de l’artiste sur une SD11 compacte. En 2017, pour répondre à un besoin croissant en voies, Marsh est passé à une SD7, puis à une Quantum7, avec laquelle il a tourné jusqu’à ce qu’il passe le relais à Simon Kemp en 2023.
« J’ai passé six années formidables avec la SD11, passant des pubs et des clubs aux stades. Nous avons même joué à Wembley et à Croke Park avec cette console en 2015 », se souvient Marsh. « Mais il était temps de dire adieu à la commodité de cette petite table pour répondre aux ambitions d’Ed pour ses nouveaux spectacles.
J’ai choisi la SD7 puis la Q7 pour de nombreuses raisons, mais principalement parce qu’elles m’offraient des possibilités presque illimitées d’expansion et me permettaient de répondre aux exigences des artistes. C’était la bonne décision à prendre à ce moment-là. »
« Lors du lancement de la tournée Mathematics en 2022, j’ai essayé de revenir à la SD11 pour nos pré concerts dans des pubs et des petites salles, mais cela n’a tout simplement pas fonctionné. La console ne répondait plus à nos besoins. J’aurais vraiment aimé avoir une Quantum112 à l’époque, mais je suis ravi que nous ayons cette option aujourd’hui. En tant que directeur de production, cela change la donne, car cela permet de transposer le spectacle d’Ed dans des salles plus petites, d’accélérer les délais d’exécution et de réaliser des transports peu coûteux. Cela me donne presque envie de revenir aux faders ! »
Ces tâches sont désormais entre les mains expertes de Simon Kemp, qui mixe Sheeran depuis deux ans, après avoir travaillé avec des artistes aussi divers que Mariah Carey, Usher, Lionel Richie, Robbie Williams et Passenger.
« Ce qui est passionnant dans le spectacle d’Ed, c’est que nous faisons tout, des petits shows aux stades, en passant par tout ce qui se trouve entre les deux », explique Kemp. « Il crée des boucles à l’aide de sa guitare et de son micro vocal, qui sont transmises à Ableton et me parviennent via MADI sous forme de boucles individuelles. Il y a quelques années, le routing était probablement assez simple, mais il a évolué vers une configuration beaucoup plus imposante.
Aujourd’hui, nous disposons de 16 voies de boucles, et la source peut être sa guitare ou son micro de chant. Nous avons également un clavier sur lequel il peut boucler des échantillons, et pour les spectacles plus importants, il y a trois micros vocaux principaux, trois micros vocaux pour les boucles et cinq entrées de guitare distinctes. Tout cela s’additionne. »
Quantum112, le plus petit et le plus récent ajout à la gamme Quantum de DiGiCo, est une console à écran unique et 12 faders qui est le premier véritable mélangeur flypack de la société. Conçu pour tenir dans une mallette Pelican™ Air 1637 robuste et résistante, cette console ultra-compacte ne pèse que 23 kg une fois emballée, soit exactement 50 livres, ce qui lui permet d’être enregistrée comme bagage standard sur la plupart des vols.
Lorsque Kemp a été informé pour la 1ère fois du projet top secret Pufferfish, deux pensées lui sont immédiatement venues à l’esprit : « j’adore l’idée de pouvoir à nouveau utiliser une petite console que je peux enregistrer à l’aéroport et utiliser partout dans le monde; mais cette pensée a rapidement été suivie d’une autre : comment vais-je bien pouvoir faire tenir ce spectacle sur 12 faders ? ! », dit-il en riant.
« Mais en fin de compte, tout s’est très bien passé, et la console est très facile à utiliser, ce qui est essentiel étant donné que les retours pour la configuration du looper sont également gérés depuis la face. Je ne sais pas comment DiGiCo a réussi à intégrer une telle puissance dans un si petit espace, mais cette console couvre vraiment tous mes besoins, et grâce aux macros et à un immense écran tactile, je peux être n’importe où presque aussi rapidement que si j’avais 36 faders. »
Outre la taille compacte et le poids super léger de Quantum112, Kemp a déjà dressé une liste d’autres caractéristiques et fonctions qu’il apprécie particulièrement. « Je suis vraiment impressionné par le grand écran et sa luminosité pendant la journée », dit-il.
« En termes de mixage, le Mustard Source Expander est formidable. Spice Rack est également indispensable pour nous, et nous l’utilisons à la fois pour la voix et la guitare d’Ed.
C’est une configuration vraiment puissante, et une petite console très bien pensée dans l’ensemble. Nous l’avons testée de manière approfondie lors de nos concerts promotionnels aux États-Unis et elle semble très résistante ; les faders sont également excellents. »
Une véritable tournée de promotion pour l’album Play va débuter dés la fin de l’année, ce qui augmentera considérablement les exigences en matière de production, mais le mixage restera fidèle à DiGiCo. « Nous utiliserons une Quantum852 mais comme il s’agit dans les deux cas de surfaces Quantum, la transition entre les deux extrêmes est étonnamment facile. Même au tout début de Quantum112, avant que sa fonction de conversion de fichiers n’existe, il ne m’a pas fallu longtemps pour réduire le spectacle sur la petite console flypack. »
À ma connaissance, je ne pense pas qu’il existe une autre console compacte capable de faire ce que fait Quantum112 », résume-t-il. « Elle dispose de toutes les E/S dont j’ai besoin en standard à l’arrière, et il reste encore de la place pour deux cartes DMI ! Honnêtement, je ne vois aucune autre table qui soit proche de sa polyvalence. Nous avons été vraiment impressionnés. »
Pour plus de détails sur la prochaine tournée d’Ed Sheeran, rendez-vous sur edsheeran.com
Pour plus d’informations sur Quantum112 de DiGiCo, rendez-vous sur le site Digico et sur le site DV2
