Lors de leur première tournée en sept ans, Radiohead a opté pour une scène circulaire centrale, abandonnant le frontal classique. Objectif : renforcer la proximité avec le public dans de très grandes salles européennes. Le résultat a été au-delà des attentes : à l’O2 Arena de Londres, quatre dates complètes ont battu les records d’affluence. Le dernier concert a atteint 22 355 spectateurs, confirmant l’attrait du groupe et l’efficacité de l’installation sonore.
Pour répondre aux contraintes (configuration 360°, écran LED mouvant suspendu), Britannia Row Productions et l’ingénieur FOH Simon Hodge ont déployé un système L-Acoustics L Series. Hodge, collaborateur de Thom Yorke et Jonny Greenwood depuis 2020, a adopté L2 après l’avoir utilisé en tournée avec The Smile en 2024.
« La dispersion très précise de L2 et le contrôle du bas-médium via un baffle continu m’ont impressionné. Mais surtout son efficacité : peu d’éléments, légers, rapides à déployer », explique Hodge. Cette efficacité est essentielle : arrays accrochés au centre de chaque salle, contraintes de rigging, délais serrés (montage dès 6 h).
Le système devait être rapide et fiable. « Le design du système a duré plus d’un an. La géométrie de couverture était critique : homogénéité, intégration visuelle, public sur 360° et multi-niveaux. »
Design précis pour couverture complexe
Le design final comprend huit lignes composées de trois éléments L2 et d’un L2D accrochées aux coins d’un carré autour de la scène, assurant une couverture à 360°. Douze A10 Wide se chargent des front-fills. Pour le renfort de graves 32 KS28 en montage TM sont suspendus à l’aplomb de la scène sur chariot spécifique portant câblage, amplification et rigging, et 24 KS21 complètent le dispositif au sol. Le contrôle et l’amplification comportent en tout 37 LA7.16 et 13 LA12X. Tous les L2 jouent en mode supercardioïde avec Panflex ajusté pour limiter les réflexions. Sur les plus grandes salles, des Kara II en délai renforcent les aigus au lointain.
Le L2D assure la couverture verticale du champ proche sans gêner la visibilité. « Excellente réponse hors axe offrant une répartition très homogène partout », note Hodge. Le déploiement central des KS28 garantit une réponse LF cohérente dans toutes les salles et une scène très silencieuse.
Soundvision a été déterminant durant le design grâce notamment à l’incorporation des arrays de type TM : la modélisation a été rapide, les lignes ont été pointées correctement, la validation des délais et alignements en amont, tout a généré un important gain de temps sur site. Le design de Josh Loyd positionne les racks d’amplis derrière les arrays, optimisant le câblage et l’autonomie des équipes. Le protocole Milan-AVB simplifie intégration et patch avec les deux modèles de contrôleurs amplifiés LA7.16 et LA12X. Un P1 assure backup et tuning via M1.
Performances remarquables sur des shows historiques
«L2 change la donne : déploiement rapide et couverture homogène dès la modélisation. Malgré la complexité du 360°, le rendu est excellent jusqu’au dernier rang. Le succès des shows de Radiohead tient au son, ou plutôt à son absence sur scène qui a impressionné les artistes et l’équipe des retours.
La qualité en salle a aussi contribué activement à la réussite de la tournée. La critique salue unanimement : le New Musical Express attribue cinq étoiles au premier concert londonien, évoquant « une énergie viscérale et un spectacle maîtrisé pour un groupe pas forcément toujours à l’aise sur scène ». Conclusion : « Personne ne fait mieux. »
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