En 2018, Lorde entrait dans l’histoire en devenant la première artiste à partir en tournée avec un déploiement L-ISA complet en arena, utilisant des lignes K2, dans le cadre de sa tournée Melodrama.
Après Solar Power quatre ans plus tard, l’artiste néo-zélandaise a plus récemment retrouvé les arenas avec l’Ultrasound World Tour, accompagnant son quatrième album studio, Virgin, avec cette fois un nouvel ensemble d’enceintes L Series fourni par Clair Global, qui a également déployé un système L-ISA Hyperreal Sound sur les dates nord-américaines de la tournée.
L’ingénieur FOH Philip J Harvey, Artisan of Sound L-Acoustics, travaille avec Lorde sur toutes ses tournées depuis ses débuts en 2014. « Avec Virgin, l’univers sonore repose davantage sur une vision électronique très énergique, très dynamique, tout en conservant une certaine intimité et une forme de vulnérabilité. Cette approche a été intégrée à Ultrasound. Une grande partie des morceaux issus de ses précédents albums a été repensée et retravaillée pour correspondre à l’esthétique de cette tournée. Avec L-ISA, nous voulions que cette énergie déferle sur le public comme une vaste vague sonore dans les moments les plus intenses, puis se resserre soudainement vers des passages vocaux plus doux, plus mono, plus bruts. Ce contraste dynamique produit un impact très puissant sur le public. »
Cette interaction dynamique entre ampleur et intimité est en partie rendue possible par le format compact des L Series. Chaque élément L2 ou L2D couvrant le même contour que quatre éléments K2 conventionnels dans un encombrement réduit de 46 % et pour un poids inférieur de 40 %, l’accroche au-dessus de la scène reste visuellement très discrète. L’impact de la scénographie spectaculaire demeure ainsi intact et chaque spectateur bénéficie d’une vue dégagée sur l’artiste et le spectacle.
L’Ultrasound World Tour de Lorde s’est produit à guichets fermés dans des arenas d’Amérique du Nord, d’Europe, du Royaume-Uni, de Nouvelle-Zélande, d’Australie et du Mexique. Surtout, le déploiement L-ISA Hyperreal Sound sur la partie nord-américaine a démontré que grande échelle et intimité ne sont pas incompatibles : même dans les plus grandes salles, chaque spectateur pouvait ressentir la présence de Lorde comme si elle se produisait pour lui seul. L’artiste reviendra pour achever ses dernières dates en festival entre la fin août, septembre et le mois d’octobre 2026.
Le déploiement L-ISA nord-américain de Lorde
Pour la partie nord-américaine de la tournée mondiale, le déploiement standard de Clair Global en arena reposait sur un système L-Acoustics Scene composé de cinq lignes de trois L2 surmontant un L2D, associées à deux lignes L Series identiques en out-fill, auxquelles s’ajoutaient à gauche et à droite des lignes de 12 Kara II assurant la couverture jusqu’à 220°. Seize subwoofers KS28 accrochés en deux lignes centrales de huit assuraient le renfort dans le grave, complétés par quatre KS21 intégrés à la face avant de la scène en tant que subs de front-fill.
Douze A10 Wide réparties sur toute la largeur du nez de scène assuraient un front-fill spatialisé. Deux A10 supplémentaires étaient positionnées devant l’avancée de scène, tandis qu’un A10 Focus et un A10 Wide, posés sur deux KS21 aux extrémités gauche et droite de la scène, assuraient la couverture ground out-fill. Pour le concert donné au Madison Square Garden de New York, le système principal était complété par trois L2 suspendues en configuration LCR au-dessus de la partie arrière du parterre, afin de compenser la présence du grand écran vidéo central de la salle.
Pour l’amplification, 24 contrôleurs amplifiés L-Acoustics LA7.16 alimentaient les enceintes L Series, tandis que 18 LA12X prenaient en charge l’ensemble des autres enceintes. Deux L-ISA Processor II, dont un utilisé en redondance, permettaient de réaliser le mixage objet de la tournée. Le traitement et le contrôle étaient assurés par deux processeurs P1, le système étant alimenté en signaux via Milan-AVB et piloté à l’aide de LA Network Manager.
Selon Chris Demonbreun, system engineer pour la partie nord-américaine, le modèle Soundvision initial reposait sur une conception générale réalisée par Josh Lloyd de Britannia Row Productions, une marque de Clair Global. « J’ai apporté quelques modifications afin que le système puisse s’intégrer aux autres éléments du spectacle, et je me suis beaucoup appuyé sur les Autosolvers de Soundvision », explique Demonbreun. « Ce sont des outils vraiment pratiques lorsqu’on déploie L Series, et L-Acoustics a fait un excellent travail sur les algorithmes utilisés, notamment pour les Autofilters.
Chaque salle exige quelques ajustements mineurs du système, mais nous avons pu déployer chaque soir un système offrant une signature sonore constante, et les prédictions Soundvision correspondaient remarquablement bien aux résultats obtenus dans le monde réel. Philip est évidemment un mixeur très expérimenté et c’était formidable de pouvoir restituer son mix à chaque personne ayant acheté une place pour le concert, quel que soit son siège. »
Un mix entièrement spatialisé de l’avant à l’arrière
Pour les spectateurs situés au plus près de la scène, l’utilisation de front-fills spatialisés leur permettait également de profiter d’une expérience audio panoramique. « La couverture au sol dans la zone spatialisée offerte par L-ISA était exceptionnelle », explique Harvey, qui a également travaillé avec Keane, My Bloody Valentine, Mumford & Sons et The White Stripes, entre autres, au cours d’une carrière de plus de 30 ans. « Chris effectuait chaque jour un parcours d’écoute critique dans toute l’arena afin de s’assurer que le son restait homogène partout, et les front-fills spatialisés permettaient véritablement d’intégrer le public des premiers rangs à l’expérience immersive. »
Demonbreun partage ce constat : « Grâce à tous les excellents outils fournis par L-Acoustics, L-ISA fonctionne très bien dans un environnement d’arena, et je pouvais m’assurer que la performance d’Ella était restituée à l’ensemble du public : 75 % des spectateurs se trouvaient dans la zone immersive L-ISA, tandis que les autres écoutaient les systèmes de complément », explique-t-il. « La spatialisation des front-fills est vraiment intéressante. Le L-ISA Processor récupérait toutes les informations provenant du Scene principal et, à l’aide de la fonction Sound Spaces de L-ISA, générait un environnement immersif spécifiquement adapté à la zone de front-fill, offrant aux spectateurs les plus proches de la scène une expérience précisément définie et spatialement cohérente. Cela fonctionnait vraiment très bien. Un autre avantage était l’absence de niveau sonore provenant de la scène susceptible d’interférer avec les front-fills. »
Une première réussie avec L-Acoustics L Series
Si Harvey connaissait parfaitement L-ISA, l’Ultrasound World Tour de Lorde lui a offert sa première occasion de partir en tournée avec les enceintes L-Acoustics L Series. « Je suis réellement impressionné par la clarté et le niveau de détail des L2 et L2D », affirme-t-il. « Pour moi, elles sonnent comme d’énormes moniteurs de studio, et leur directivité permet réellement de nettoyer une grande partie de l’énergie sonore qui, avec les systèmes précédents, se retrouvait à circuler derrière les enceintes dans le grave et le bas-médium. L-ISA est incroyablement puissant par sa capacité à exploiter des hyper-dynamiques : passer d’un environnement mono, doux et intime à un instant donné à une énorme explosion sonore, très large, panoramique et puissante l’instant suivant. L Series a restitué cela à la perfection, avec précision et clarté. »
Du point de vue du systems engineering et du déploiement, L2 et L2D séduisent tout autant Demonbreun. « J’avais déjà utilisé un système L Series pour les lignes de délai lors de la tournée des stades britanniques de Lana Del Rey en 2025 et ce sont vraiment des enceintes impressionnantes. Elles voyagent très bien, sont très rapides à déployer puis à tomber en fin de soirée. Nous avons utilisé le Clamp 1000 pour accrocher le système Scene principal depuis les structures.
Le Clamp 1000 change complètement la donne : c’est un système avec un réglage panoramique homologué pour 1 000 kg, qui permet de faire pivoter l’ensemble de la ligne depuis le sol, ce qui réduit considérablement le nombre de moteurs nécessaires et raccourcit le temps de montage. Cela permet également d’affiner l’angle d’azimut de chaque ligne depuis le sol plutôt que de travailler en hauteur, ce qui est essentiel avec L-ISA, où la constance de l’orientation des lignes d’une salle à l’autre est indispensable à la stabilité de l’image immersive. »
L-ISA : connecter les artistes et leur public
« Nous avons utilisé le système de tracking Follow-Me sur la voix d’Ella afin de réellement tirer parti du panorama immersif de L-ISA », explique Harvey. « Lorsqu’elle se déplaçait sur scène, sa voix dans les enceintes suivait sa présence physique. » Harvey souligne qu’il apprécie particulièrement la capacité intrinsèque du système L-ISA à restituer le mix tel qu’il a été conçu sur l’ensemble du parterre et jusque dans les gradins de l’arena, « contrairement à un système gauche-droite, qui ne permet réellement d’entendre l’intégralité du mix qu’aux spectateurs situés dans une zone relativement étroite au centre du parterre », explique-t-il.
« L’autre aspect de L-ISA qui m’a particulièrement marqué est la configuration centrale suspendue des KS28 en end-fire, installée au-dessus de la ligne centrale L2. Le grave était clair, propre et parfaitement défini, d’une manière assez rare avec un système de grand format. Le fait que toutes les basses fréquences proviennent d’un seul et même point vertical signifie qu’il n’y avait pas de filtrage en peigne généré par plusieurs sources de grave positionnées à différents endroits dans la salle et dont les interactions finissent par ne plus être alignées en phase. »
Après avoir placé la barre très haut dès la tournée Melodrama de Lorde avec l’intégration de L-ISA, l’ajout de L2 sur la tournée Ultrasound a encore affiné l’expérience proposée au public. Les compliments concernant le mix et la qualité sonore n’ont d’ailleurs pas manqué au sein de l’équipe de Lorde, à tous les niveaux. « Sur les réseaux sociaux, les retours des spectateurs ont tous été très positifs », ajoute Harvey. « Dans l’ensemble, ils semblent percevoir que quelque chose est différent dans la conception sonore de notre spectacle. Cela confirme clairement les choix que nous avons tous faits en faveur des L Series et de L-ISA. »
Pour plus d’informations sur :
– les prochains concerts de Lorde.
– Clair Global.
– L-Acoustics.
