L’Eurovision 2019 avec Sennheiser, la force tranquille

La vitrine est belle pour Sennheiser, mais la tâche immense et malgré l’habitude, il faut chaque année assurer sans failles les liaisons HF du plus international des concours de chant, l’Eurovision, cette année à Tel Aviv. Compte rendu et interview de Volker Schmitt.

Commençons par la fin, Laurence Duncan, un gagnant batave heureux, et une prochaine édition de l’Eurovision en Hollande !

C’est devant 10 000 spectateurs en chair et en os dans le Tel Aviv Expo et devant 180 millions de téléspectateurs que la 64è édition du concours annuel de l’Eurovision s’est déroulée sans la moindre anicroche.

On verra plus loin grâce à une interview exclusive de Volker Schmitt, le directeur applications de Sennheiser, que cela a demandé énormément de travail, une attention de tous les instants et quelques remontées de bretelles à de grands distraits peu soucieux de l’espace RF et ce qui s’y trouve déjà. Cette année la production a offert 3 shows avec la particularité de se dérouler dans deux halls différents.

Sennheiser est venue apporter son assistance technique aux italiens d’Agorà, le prestataire retenu pour cet événement, ainsi que Kilim, le distributeur local de la marque allemande. Cette aide a porté sur la nature de l’installation, la gestion des fréquences et enfin le monitoring RF des liaisons micro et in-ears.
Le système comprenait 140 liaisons micro de la série 6000 et 9000 et 42 liaisons retours de la série 2000 avec la bagatelle de 196 récepteurs in-ears. L’ensemble a été constitué en associant les forces d’Agorà, Kilim et Sennheiser.

Une première partie de l’équipe HF de Sennheiser et de Kilim avec de gauche à droite Gerhard Spyra, Christian Almer Frederiksen et Volker Schmitt. Remarquez la taille de l’écran affichant le WSM et les écrans des ordinateurs affichant scan et spectre…

“La plus grand difficulté de cette édition 2019 de l’Eurovision a été de travailler dans deux halls séparés, un troisième et dernier étant dévolu à la presse,” nous explique Volker Schmitt. “Le hall principal avec son immense écran LED accueillait 7 500 spectateurs. Le show était ensuite retransmis sur grand écran dans un second hall appelé Green afin d’accueillir 2 000 spectateurs supplémentaires.”

L’autre partie de l’équipe technique dévolue aux liaisons HF : de gauche à droite Jonas Næsby, Kevin Jungk, Ian Kim et Meir Kilim (absents sur la photo : Renata Lima et Vincent Tilgenkamp)

Le travail de Volker et son équipe a commencé bien avant, tout début mars, par la planification des fréquences via une nouvelle série de mesures sur site.
“Nous avons comparé les fréquences occupées à l’intérieur et à l’extérieur du Tel Aviv Expo avec d’autres séries de mesures réalisés précédemment de telle sorte à disposer d’une base fiable pour créer notre plan de fréquences.
Nous avons constaté une activité soutenue d’émissions de télévision numérique terrestre, mais grâce à l’agilité de fréquence de la série 6000 et 2000 nous avons pu trouver de la place pour l’ensemble de nos liaisons.”

Toujours Volker : “Nous avons aussi fait le choix d’englober dans notre plan de fréquences le Press Center pour être certain qu’une équipe de journalistes disposant d’une ou plusieurs liaisons HF, puisse sereinement pénétrer dans le hall principal ou le Green sans générer d’interférences. Notre distributeur et partenaire local Kilim s’est chargé de répertorier et suivre l’ensemble des équipements sans fil du Press Center.

Déploiement du système

Lors du déploiement de l’infrastructure RF sur site, une attention particulière a été portée, comme d’habitude, au positionnement des antennes à la fois des émetteurs comme des récepteurs. Questionné quant à la HF, Volker Schmitt cite immédiatement l’écran vidéo de la Green Room.
“Contrairement à l’immense mur d’images du Hall principal, celui de la seconde salle a été très bruyant en émettant beaucoup de résidus HF ce qui a rendu le positionnement des aériens délicat afin de minimiser la gêne.
Pour les interviews des artistes par les animateurs dans la Green Room, nous avons installé deux antennes de réception A 2003 et deux A 5000-CP pour l’émission des signaux des retours. »

Un gros plan de la ravissante robe de la non moins ravissante présentatrice, une splendide cage de Faraday qu’il a fallu contourner à la volée, y compris pour les antennes des émetteurs SK 6000, habilement protégées par ce qui semble être de la gaine thermo…

« Un autre problème est apparu peu de temps avant l’un des concerts : la robe que l’une des présentatrices allait porter », continue Volker Schmitt. « Cette robe était principalement composée de fils métalliques. En dessous, l’émetteur aurait été comme blindé par un écran !

Meir Kilim a rapidement parlé avec la production et l’équipe chargée des costumes et les a convaincus qu’il fallait impérativement porter l’émetteur au-dessus de la robe. Ensemble, nous avons eu l’idée d’une sorte de ceinture complétant la tenue, à laquelle nous pourrions attacher les deux émetteurs. »
« Quand quelque chose comme ça se produit peu de temps avant un spectacle, c’est vraiment passionnant. D’une manière générale, pour l’équipe sur site, une production se doit d’être -ennuyeuse-, car cela signifie qu’on a bien préparé l’événement et que tout a été prévu, maquetté et fonctionne sans encombre avant d’installer l’infrastructure sur le site. »

Surveillance du spectre

« Evidemment, un plan de fréquences doit être surveillé de près et protégé. Malgré une multitude de pancartes avertissant qu’aucun équipement sans fil non autorisé ne doit être utilisé sur le site du concours, on a tout de même localisé et « attrapé » 39 utilisateurs d’équipements HF non autorisés avant que leur matériel puisse perturber les répétitions générales, les demi-finales, la finale du jury et/ou la grande finale.

La caverne d’Ali Baba revue à la sauce Sennheiser du Hall principal. 27 récepteurs micro et 12 émetteurs pour des ears. Mais le matériel ne fait pas tout, la logique de présentation, de codes couleur, de rangement, tout respire l’expérience et la conception de haut niveau.

Oser rêver

Ces dernières années, l’équipe Sennheiser de l’Eurovision s’est personnellement engagée à soutenir les œuvres caritatives des villes hôtes de la compétition. Cette année, elle a également bénéficié du soutien de Kilim, ce qui a permis de proposer non seulement l’excellent café habituel mais aussi des pâtisseries maison confectionnées par la famille de Meir Kilim.

Des sourires qui en disent long et des souvenirs, souhaitons-le, pour longtemps pour ces quatre jeunes filles ayant quitté l’espace d’une journée le Ruth Rappaport Hospital de Rambam. Derrière elles, les techniciens à l’origine de ce bar spécial et beau à la fois.

Le petit stand de restauration était ouvert à toute l’équipe de production, et le fruit des ventes, a permis de faire un don à l’hôpital pour enfants Ruth Rappaport de Rambam. Le montant de la collecte (3 300 shekels) sera largement abondé par l’équipe de Sennheiser et par Kilim.
De plus, quatre enfants hospitalisés accompagnés de leurs parents ont été invités à participer à la première demi-finale et une expérience exceptionnelle dans les coulisses du concours.

Quelques extras

Pour être en mesure de répondre aux demandes particulières, l’équipe de Sennheiser a apporté des compléments de dernière minute. « Nous avions des casques spécialement conçus pour les femmes, qui ont aussi bénéficié des écouteurs IE 500 PRO au lieu des IE 40 PRO standard.

Le SKM 9000, la manière la plus simple de disposer d’un émetteur argenté ;0)

Parmi les autres complément, nous avons apporté d’Allemagne une paire de SKM 9000 pour les candidats russes, qui avaient besoin de microphones argentés. Pour la même raison, les présentateurs ont aussi employé des SKM 9000. ”

Les répétitions ont commencé presque quatre semaines avant la finale. L’équipe de Sennheiser comprenait huit experts radiofréquence sur le site. « Cela nous a permis de faire tourner les membres de l’équipe », a déclaré Volker Schmitt. « De fait, notre équipe était presque aussi internationale que le concours lui-même : il y avait une personne des Pays-Bas (qui était très contente après la finale), deux danois, un brésilien, un coréen et trois allemands. Nous avons été extrêmement satisfaits de l’excellente coopération au sein de l’ensemble de l’équipe de production, en particulier avec celle d’Agorà. »

Interview Volker Schmitt

Volker Schmitt

En plus de ces informations obtenues via le service presse de Sennheiser, nous avons eu l’opportunité d’interviewer Volker Schmitt de retour en Allemagne.

SLU : Avez-vous collaboré avec un équivalent de notre Agence Nationale des Fréquences en Israel ?

Volker Schmitt : Oui bien sûr, nous avons étroitement collaboré avec l’autorité de régulation. Chaque pays participant, chaque délégation et chaque équipe de presse a signé une accréditation qui mentionnait que l’emploi d’un quelconque équipement radio était interdit au sein des locaux mis à disposition pour la tenue du Concours de l’Eurovision, mais aussi dans l’espace autour des halls.

SLU : Avez vus disposé d’une aide logistique et humaine de leur part, je pense par exemple au fourgon de l’ANFR qui « renifle » en permanence durant par exemple le défilé du 14 Juillet…

Volker Schmitt : (rire) Nous n’avons pas eu de fourgon mais trois techniciens des autorités de régulation israéliennes ont parcouru la zone, deux ayant des analyseurs de spectre, afin de repérer la moindre émission non autorisée. Leur aide a été précieuse mais cela reste notre travail de contrôler sans arrêt l’espace RF. A cet effet nous avions un analyseur de spectre dédié dans chaque hall et nous scannions le spectre en continuation, les infos remontant sans arrêt vers le Hall principal.

SLU : Pour en revenir aux 39 « pirates » que vous avez débusqués, il se composaient de quel type de professionnels…ou pas (rires)

Volker Schmitt : Il s’agissait essentiellement de gens parfois très jeunes qui n’avaient pas pris le soin ou le temps de lire nos nombreuses mises en garde et « oups, sorry ! » ils sont immédiatement rentrés dans le rang d’autant que l’on a tout mis en œuvre pour leur venir en aide en leur prêtant par exemple des liaisons micro.

Certains d’entre eux n’avaient jamais participé à un événement comme l’Eurovision et ignoraient tout ou presque du très important déploiement HF que cela implique. Une seconde catégorie était composée de professionnels aguerris chez lesquels certains de leurs équipements auraient pu nous gêner. Ici aussi, cela c’est passé dans une très bonne entente.
D’ailleurs dans 99,9% des cas cela se passe très bien et notre argument qui fait mouche est toujours le même : « Nous sommes ici pour vous aider. » C’est vrai que cette année la quantité de fréquences non prévues a été légèrement supérieure, 39 contre 27 l’année dernière, cela dit, dans notre langage, on n’appelle pas ça la chasse aux pirates mais la chasse aux fréquences et nous sommes les chasseurs (rires)

Gerhard et Christian au travail, toujours un œil sur tout ce qui doit être là et surtout ce qui ne doit pas du tout apparaître sur les écrans…

SLU : Est-ce que l’espace disponible pour insérer vos liaisons ressemble en Israel à celui existant en Europe et en France et quelle portion avez vous choisie ?

Volker Schmitt : Après en avoir parlé avec les autorités de tutelle, nous avons opté pour la bande allant de 470 MHz à 698 MHz. Nous avons réservé cet espace sans pour autant tout utiliser.
Dans cette bande se trouvent des chaines de TV Numérique qui nous ont privé de quelques canaux, mais globalement nous avons été protégés et avons été les seuls utilisateurs de liaisons micro et ears dans cette bande de fréquence et dans notre zone durant la période de l’Eurovision avec comme seule exception, une chaîne de TV israélienne.

SLU : Comment avez-vous utilisé les SK et SKM 9000, en HD ou en LR ?

Volker Schmitt : En LR. Nous n’avons pas eu le temps de tester la HD et il n’est pas impossible que cela eut été possible, mais comme les règles de l’Eurovision précisent que le micro et donc la liaison ainsi que la tête doivent être identiques pour tous les participants, nous avons été obligés de sélectionner le mode LR d’office pour les artistes russes. Enfin, la requête de l’Eurovision n’est pas celle d’un son HD non compressé mais bien d’un son de haute qualité que l’on obtient sans problème avec l’algorithme LR, nous nous en sommes donc tenus à ce choix.

SLU : Combien de liaisons actives avez-vous utilisé simultanément ?

Volker Schmitt : Difficile de répondre. D’abord une certitude, nous avons coordonné toutes les liaisons, où qu’elles soient dans le Hall principal, la Green room placée à 80 mètres et isolée par des murs de béton et enfin le Press room situé de l’autre côté d’une rue à plus de 160 mètres du Hall principal. On a joué la carte de la sécurité d’autant que Madonna a ajouté du matériel en propre.
Je précise que nous avons toujours gardé toutes les liaisons actives pour occuper l’espace même si sur l’analyseur de spectre on ne voyait pas les émissions de la Green room depuis le Hall principal. La crainte d’un pack « Green » resté dans une poche et qui déboulerait dans la zone « Hall principal » a ainsi été levée. Pour répondre à ta question initiale, il faut additionner les émetteurs main, poche et les émetteurs ears, on est aux alentours de 162 fréquence actives. On a aussi volontairement laissé libres certaines portions.

 

SLU : Par sécurité ?

Volker Schmitt : En quelque sorte oui. Nous n’avons volontairement pas occupé la fréquence « standard » des liaisons micro, Canal 1, Banque 1 des émetteurs EW, très employés par les journalistes de reportage vidéo. Si une équipe allume ce type d’émetteur sans nous avoir préalablement prévenus, la probabilité qu’il emploie cette fréquence est très grande. Autant l’oublier de notre côté !

SLU : De quoi disposez vous pour travailler ?

Volker Schmitt : On reçoit les stems des playbacks de chaque participant et on envoie dans les stages des consoles de mélange les sorties des récepteurs pour que le mix puisse être fait en salle et à l’antenne.

SLU : Sorties analogiques ?

Volker Schmitt : Oui bien sûr, le maitre mot de ce genre d’émission en direct c’est : redondance, redondance et redondance. Nous splitons donc en passif chaque sortie pour attaquer via des stages séparés deux boucles MADI alimentant en tout 16 consoles DiGiCo. Nous suivons à la lettre le choix du directeur du son. C’est la seconde année que nous exploitons cette configuration mais j’ai bon espoir pour l’année prochaine que nous puissions ne pas quitter le domaine n umérique en utilisant soit la sortie AES, soit le réseau Dante. Ce sera le choix du directeur du son.

Une vue de l’écran plus que grand pour afficher l’ensemble des liaisons actives grâce à WSM, le soft ad hoc de Sennheiser.

SLU : Comment écoutez vous l’audio de chacune de vos liaisons et comment procédez vous pour le faire ?

Volker Schmitt : Nous disposons de nombreuses options. La première vérification est visuelle mais aussi sonore au travers de WSM qui nous donne par ailleurs une somme d’informations essentielles. Pour écouter nous pouvons le faire en local sur le récepteur ou bien aussi écouter une sortie monitor des consoles qui mixent le son de chaque voix. Il y en a 6 en tout qui prennent en charge individuellement autant de chanteurs.

On n’a jamais plus de 6 micros HF qui jouent à la fois et donc nous n’avons pas déployé une matrice spécifique comme on en voit par exemple dans les musicaux. Ce n’est pas nécessaire. Enfin on favorise l’écoute au casque sur le récepteur lui même car on est au plus près du son, le rendu est extrêmement précis et ne dépend que de nous et surtout, jusqu’à la sortie des récepteurs, nous sommes responsables du son. Après ce n’est plus le cas. On peut en cas de problème argumenter sereinement sur ce qui est de notre ressort et ce qui a été éventuellement généré plus loin dans la chaîne audio.

Au milieu des récepteurs et des émetteurs trône un…HD25 bien sûr !

SLU : Et vous écoutiez les micros « successifs » ?

Volker Schmitt : Il y avait une équipe pour cela. Avant leur tour de chant, tous les artistes sans exception sont placés dans une pièce d’attente où, à l’aide de deux consoles DiGiCo, les 6 liaisons micro et ears sont testées juste avant que le ou les représentants de chaque pays ne montent sur scène.
C’est notre dernier check point et celui qui intervient quelques secondes avant que les artistes ne se produisent.


SLU : Vous avez vraiment mis toutes les chances de votre côté…

Volker Schmitt : Appelons cela le fruit de l’expérience. Nous avons des années de HF et d’Eurovision derrière nous et c’est fou ce que l’on apprend chaque année. On échange énormément aussi avec les équipes sur place. Cela faisait 20 ans que nous n’avions plus été en Israel, les gens sur place ont complètement changé, sans parler de l’arrivée du numérique qui a aussi beaucoup modifié la façon de travailler.

SLU : Comment cela s’est passé avec Agorà ? C’était bien ?

Volker Schmitt : Non, ce n’était pas bien, c’était remarquable. Agorà est un prestataire avec lequel collaborer est un plaisir. On les aime beaucoup humainement comme professionnellement et on a le plus grand respect pour leur manière d’employer le matériel que nous mettons à leur disposition. Tout les membres sont disponibles et très, très serviables.

SLU : Disposent-ils d’un département dédié à la HF ou bien sont-ils d’excellents fournisseurs d’outils de qualité ?

Volker Schmitt : Je dirais les deux. Ils sont parfaitement capables de gérer des événements d’importance avec leurs équipes et notre matériel, je pense par exemple aux jeux Panaméricains qui se tiennent cet été 2019 à Lima au Pérou où Agorà est présent. Pour l’Eurovision où il faut connaître les moindres détails du matériel et avoir une très grande expérience de cet événement afin d’en contourner les pièges et réagir encore plus vite, nous restons très utiles.
Sans faire injure à leur vaste savoir, Agorà doit être à l’aise avec toutes les références et marques dont ils seraient susceptibles de faire usage, de la console à la diffusion en passant par les liaisons. J’espère donc qu’en tant que concepteurs et fabricants dudit matériel, nous disposons d’encore un peu plus de savoir faire et de connaissances (rires!). Enfin, que ce soit pour Agorà, pour l’EBU comme pour les nombreux diffuseurs, c’est toujours rassurant que le fabricant s’investisse de la sorte.

Entre Gerhard Spyra et Christian Almer Frederiksen, un analyseur Rhodes & Schwartz veille.

SLU : Peut-on dire que Rohdes & Schwartz est votre meilleur ami ?

Volker Schmitt : Mieux que ça, c’est un frère (gros rire !) Certes un frère extrêmement onéreux, mais on l’aime, vraiment beaucoup !

SLU : Avez-vous une idée de ce que vous avez emporté sur place en termes d’outils ?

Volker Schmitt : Beaucoup, énormément. De mémoire on a pris 6 analyseurs de spectre, 3 récepteurs pour scanner continuellement et un ensemble d’appareils de mesure de différentes marques dont beaucoup de Tektronix qui est pratique car ils sont petits et se branchent sur les ordinateurs portables. On a vraiment fait les choses en grand. J’ai même la photo d’un de mes collègues prise à deux heures du matin à l’hôtel où, au lieu de dormir, il observe le spectre sur un analyseur portable !

Grâce à Laurence Duncan, en 2020, Amsterdam, nous voilà !

Les matériels utilisés

Micros sans fil Sennheiser au Concours Eurovision 2019

44 récepteurs EM 6000 à deux canaux
48 émetteurs de poche SK 6000
115 micros serre-tête sur mesure pour les émetteurs de poche des artistes et des présentateurs
68 émetteurs à main SKM 6000 avec capsules MD 9235 pour les artistes
16 émetteurs à main SKM 9000 COM avec capsules MD 9235 pour les communications en coulisses et les présentateurs
2 SKM 9000 pour les participants russes
6 commutateurs de commande COM KA 9000 pour les émetteurs poche
21 racks de charge L 6000 avec modules pour les émetteurs SK 6000 et SKM 6000/9000

Retours in-ears
21 émetteurs à deux canaux SR 2050 IEM
4 combineurs d’antenne
196 récepteurs de poche EK 2000 IEM (dont 36 pour Madonna)

Dans ce matériel, la Green Room et le Centre de Presse utilisaient chacun 12 canaux de Digital 6000, six émetteurs à main et six de poche. Huit canaux de retours 2000 IEM étaient utilisées dans la Green Room, et deux dans le Centre de Presse.

Antennes
15 A 5000-CP
14 A 2003
12 A 1031
1100 m de câble RF à faible perte


Et d’autres informations sur le site Sennheiser

Crédits - Texte : Sennheiser & Ludovic Monchat - Traduction Sennheiser JP Landragin - Photos : Ralph Larmann

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