Vétéran, réputé, et ayant derrière lui une carrière riche de collaborations tant artistiques, pédagogiques que techniques avec de nombreuses marques, Robert Scovill a été de toutes les étapes de la création du système Venue. Malgré un planning éparpillé par petits bouts façon puzzle à cause du Grand Rex, il a pris le temps de répondre à toutes nos questions sur sa configuration Avid ou le reste de l’infrastructure technique de la tournée.

Je connais peu de techniciens capables de lancer à un groupe d’observateurs invités : «Bon, on doit être en retard d’une bonne heure mais n’hésitez pas à m’interrompre pendant le calage si vous me voyez faire quelque chose d’étrange (Eh blaireau, mais pourquoi tu fais ça?) je me ferai un plaisir de vous répondre !”

Robert Scovill en pleine explication de sa configuration Avid devant un auditoire composé d’une vingtaine de professionnels invités pour l’occasion.

Robert Scovill choisit l’endorsement par passion

SLU : Pourquoi avoir si souvent travaillé avec des marques…

Robert Scovill (RS) : Ce n’était pas vraiment voulu, on m’a souvent demandé de collaborer à l’élaboration de produits en tant que consultant, et comme j’aime ça je l’ai fait mais en respectant des règles comme utiliser vraiment ces dernières et ne pas y associer directement mon nom.

SLU : C’est ce que l’on appelle chez les musiciens de l’endorsement…

RS : C’est exact, et quand j’ai commencé, on n’était pas très nombreux à le faire, je pense juste à Mike Frandelli. J’ai été le premier à devenir partenaire de marques de micros, dont par exemple Neumann qui était intéressé par mon parcours mêlant studio et live au moment où cette société a décidé d’investir la scène.

La Régie façade avec de dos Robert Scovill et son ingé système en plein design des points de diffusion spécifiques au lieu. On distingue deux micros Earthworks montés au bout d’un émetteur HM Lectrosonics et perchés en haut d’un pied droit. Enfin comme le rack à gauche l’indique, c’est la société californienne Sound Image qui fournit le matériel pour ce long Mojo Tour débuté en 2010 et pour l’occasion le prestataire d’Escondido a acquis pas moins de 48 K1, 36 Kudo, 24 K1-SB et 24 SB28 !!

Robert Scovill et à sa droite son assitant et ingé système Jim Brentlinger

Le Telefunken M80 dévolu à Tom Petty, un micro que l’on ne va pas tarder à écouter de près à SLU.

SLU : Tu utilises encore leurs micros…

RS : On vient juste de changer de micro chant pour Tom (Petty, leader du groupe homonyme NDR) J’ai basculé vers le Telefunken M80. On a utilisé le Neumann KMS 150 pendant plus de 15 ans mais j’ai préféré revenir à un modèle dynamique. Je suis pour le reste assez old school en ce qui concerne le repiquage, et comme en plus le groupe a certaines préférences et habitudes sonores, je reste fidèle à des valeurs sûres comme le SM57 dont le rendu est connu de tous et figure sur d’innombrables enregistrements. J’ajouterai que les micros dynamiques ont fait d’énormes progrès et sonnent réellement comme des statiques avec une sensibilité très élevée tout en gardant une réponse polaire très serrée. Si à l’époque on avait choisi des statiques pour Tom c’était à cause de son volume de chant assez faible, il nous fallait donc un micro qui ait du niveau et de la définition. Le problème est qu’on repique très large, trop, et que sur scène, même si le niveau a bien baissé, ça reste encore très bruyant. On a donc testé plein de modèles avant d’arrêter notre choix sur deux, le Heil PR22 et le Telefunken M80 qui nous ont convaincus. On a failli tirer au sort pour les départager. La relative douceur dans les 3-4 kHz du M80 a fait la différence car la voix de Tom peut justement être un peu dure dans cette partie du spectre.

En 97, il découvre les consoles numériques et les problèmes de latence

SLU : Quand as-tu pour la première fois mis les mains dans une table numérique sur scène ?

RS : La première console numérique que j’ai employée a été une PM1D, et c’est en pensant à cette table que j’ai conçu une diffusion en 5.1 pour le groupe Rush, je crois en 1997. Ces premières expériences en numérique m’ont vite permis de voir que je ne pouvais pas faire ce que je voulais comme avec une analogique. Et c’est lors de mes premières collaborations avec Digidesign dans la conception d’une console de scène que j’ai compris que ce qui me gênait sur la PM1D comme sur d’autres numériques : la non compensation des délais engendrés par le traitement du son. Grâce à l’architecture de ProTools, il allait être possible sur la Venue d’aligner des effets sans risques, une fonction essentielle à mes yeux. Après la PM1D j’ai essayé la D5 Digico avant de constater que le problème restait le même.

SLU : Quelle table analogique utilisais-tu à cette époque ?

RS : La Paragon d’ATI, j’ai collaboré avec cette marque. Les quatre principales consoles analogiques avec lesquelles j’ai mixé jusqu’à présent ont été la Série 4 Soundcraft, la Gamble EX56, pendant longtemps l’XL4 Midas et enfin la Paragon. A partir de 2005 j’ai basculé sur Venue.

SLU : Seulement en 2005 ? Tu es très sensible à la phase…

RS : Absolument. La gestion de la phase est pour moi essentielle, et en dehors d’une analogique je ne voyais pas quelle numérique aurait pu me satisfaire, sans oublier qu’elles ne sonnaient pas très bien à leurs débuts.

SLU : Qu’est-ce qui posait problème au niveau du son selon toi ?

RS : Essentiellement la combinaison préampli et convertisseur et bien sûr l’architecture des bus de mixage. Je n’étais pas fan non plus des effets internes qui n’étaient pas très bons. Le sacrifice sonore dépassait les avantages.

SLU : Sans parler de la fiabilité toute relative d’un ordinateur comparé à une analogique.

RS : C’est un point intéressant. Je trouve que globalement les consoles numériques sont fiables, mais ça ne veut pas pour autant dire qu’on peut leur faire confiance (rires NDC) On a tous eu droit à l’ordinateur qui marche parfaitement toute la journée, le soir venu on l’éteint, on le rallume le lendemain et… non, il ne se rallume pas. Mystère. On va dire qu’un ordinateur par essence est fiable mais imprévisible. Je me souviens lors de mes premiers séminaires Venue d’avoir demandé de ne pas être obligé d’affirmer que nos produits ne plantent jamais car cela est un mensonge et aurait été reçu comme tel. En revanche, c’est vrai qu’on a beaucoup travaillé la manière dont on gère et sort d’un crash sur les produits Venue. Je peux affirmer que nous sommes les meilleurs en cas de plantage car il est possible de continuer le show et redémarrer sans difficulté et coupures audio, et surtout on peut réellement agir sur la table sans attendre que l’ordinateur soit à nouveau opérationnel. Pour simplifier, nous avons gardé dans le DSP de la console un certain nombre de fonctions vitales ce qui fait que l’on ne les perd pas en cas de crash.

Une vue de la salle au décor si caractéristique et ses balcons. On distingue clairement à droite le stack de trois K1-SB surplombé par trois K1 dont la boîte du bas est piquée pour couvrir les premiers sièges. Ouille…

Partisan du tout numérique
Et contre l’inflation en traitements externes

SLU : Comment ça se fait que contrairement à bon nombre de tes confrères français tu n’as pas exploré le numérique plus tôt en adaptant et « améliorant » des produits basiques comme des 02R…

RS : Je fais partie des gens qui croient dans les produits et surtout qui s’en servent à fond de leurs possibilités et de la manière dont ils ont été conçus. Je n’ai pas besoin de les réinventer pour en tirer la quintessence. Plus je respecte la philosophie de chaque produit, mieux il me servira. Par exemple, une fois converti un signal, il doit rester numérique jusqu’au bout de la chaîne.

SLU : Tout à fait d’accord. En France on a tendance à dire qu’on perd plus qu’on ne gagne à faire un aller-retour juste pour un périphérique.

RS : C’est une bonne façon de voir les choses ! Il ne faut pas aussi trop mélanger le monde du studio et de la scène. En studio on se trouve dans un seul endroit, on a du temps devant soi et surtout la possibilité de créer et profiter de configurations complexes. Sur la route il faut faire simple et pratique. Jamais il ne me viendrait à l’esprit de sortir une configuration du studio pour tourner avec chaque jour. Il m’arrive encore aujourd’hui d’avoir du mal à appréhender les régies techniques de certains confrères tellement elles sont complexes. Certains ingés son continuent à ne penser qu’analogique, or ce ne sont pas les mêmes outils, on ne s’en sert pas de la même manière. Je te donne un exemple. En analogique quand on enregistre, on recherche tout le temps le haut du spectre, la brillance et les harmoniques de chaque son car on sait que lors du passage sur bande, on va en perdre une partie. En numérique c’est exactement le contraire. On recherche l’épaisseur, le gras, la chaleur avant d’enregistrer afin d’éviter de devoir après coup recréer ce que nous aimons tant. C’est une autre façon de penser. Il y a aussi quelque chose qui échappe encore à certains confrères. En studio on fait deux choses bien distinctes : les prises et le mixage. Souvent ce n’est pas le même matériel, la même personne qui opère et cela ne se passe pas nécessairement au même endroit. Sur scène, ces deux phases bien distinctes ne font qu’une, il faut donc une grosse quantité de ressources intellectuelles et matérielles ce qui a conduit durant une quinzaine d’années à une incroyable inflation dans le nombre de périphériques avec bien souvent des configurations dont peu de studios peuvent se prévaloir. Revers de la médaille, le poids, l’encombrement et la difficulté de maintenir le tout en parfait état de marche. Pour moi le numérique doit éviter tout ça. J’ai souvenir d’avoir passé des semaines entières à concevoir, mettre sur plan et câbler des configurations analogiques qui en finissaient plus. De nos jours c’est fini. Je dispose de tout ce dont j’ai besoin dans la boîte.

Le boulevard Poissonnière à Paris bloqué par les semis de Tom Petty manœuvrant pour venir à tour de rôle vider leur contenu face à l’accès de la salle. Et le temps file….

SLU : OK, je connais l’argument, mais commodité, légèreté et puissance mises à part, et sans même parler spécifiquement Venue, penses-tu disposer d’un rendu aussi bon qu’avec les configurations d’antan ?

RS : Suffisamment proche oui. J’accepte sans problème de sacrifier 10%, même 15% de qualité audio sur l’autel de la praticité.

SLU : D’accord, mais les systèmes de diffusion sont de mieux en mieux. Ne penses-tu pas qu’on risque d’entendre ce sacrifice ? Quand tu as tout bon partout, micros, instruments, groupe, diffusion, ce n’est pas tentant de chercher à gagner aussi ces derniers pourcents de qualité ?

RS : Toutes les consoles ont assez de résolution pour ne pas jouer le rôle du maillon faible, mais tu oublies quelque chose d’essentiel. Ce n’est pas tout d’avoir tout bon si tu ne sais pas mixer ou ne disposes pas des outils qui te permettent de vraiment faire un mixage produit, celui que toi, ton artiste et le public recherchez. Venue me donne plus d’outils que toute autre table. Les meilleurs en quantité et en qualité. Je connais plein de gens qui disent que Venue ne sonne pas bien et notamment que les préamplis ne sont pas bons ou en tous cas qu’ils manquent de caractère. Mais je ne veux pas qu’ils en aient ! Je veux qu’ils soient transparents et capables de prendre n’importe quelle couleur. Je peux faire sonner Venue comme une XL4, je ne pourrai jamais faire d’une XL4 une console linéaire et sans son légendaire contenu harmonique. Je peux faire sonner une console digitale plus analogique qu’une analogique, l’inverse n’est pas vrai. Ecoute ce soir lors du concert, et tu me diras si tu trouves que le son manque de caractère. Dans ma carrière, j’ai utilisé nombre de tables, et je sais ce que je recherche et ce vers quoi je veux aller.

SLU : Penses-tu malgré tout qu’étant immergé autant dans une marque, tu gardes assez de recul et de hauteur pour pouvoir juger sereinement ?

RS : C’est certain que vu mon rôle et mon passé chez Avid, personne ne me croit sur parole !

SLU : Une Vi6 avec, par exemple, un ordinateur et un Virtual Rack insérés, peut faire la même chose qu’une Venue…

RS : Sans problème, simplement je ne pense pas que ce soit une solution fiable car il n’y a pas de redondance des effets, et si tu perds l’ordinateur, ton show va être tout de suite moins bon et puis on en revient au problème de temps de calcul et donc de latence qui ne sera pas compensée.

Robert Scovill avec à sa droite Bruno Dabard d’Algam.

SLU : Tu es donc assez loin de la philosophie d’un Yves Jaget qui depuis toujours invente des configurations originales et qui pour le dernier tour de Zazie a carrément construit des racks entiers de préamplis, égaliseurs et compresseurs d’époque.

RS : Je connais Yves mais je m’interroge. A ton avis, le public a-t’il apprécié le rendu en salle dont tu me parles ? C’était un show pour les ingés son ou pour les spectateurs ? Je ne voudrais pas qu’on interprète mal mes propos. Malgré le risque et la complexité de ce style de configuration, j’adore l’esprit créatif et entrepreneurial que cela implique mais tu ne peux pas te servir de ces exemples extrêmes comme argument pour invalider les consoles existantes. Elles sont toujours là et font un très bon boulot. Ton argument reviendrait à dire que comme Ferrari existe, aucune autre marque de voiture ne devrait rouler…

SLU : Non, je ne vois pas cela comme ça mais je pense que certains ingés son font avancer les constructeurs par leur exigence, et puis ils ont cette touche de folie qui fait leur charme.

RS : J’ai la même mais dans d’autres cas de figure que la scène ou alors uniquement si cela bénéficie au show. Et puis il y a aussi un argument difficile à contrer. Si je vais chez le prestataire choisi pour la tournée, et que je demande une Venue mais aussi 96 préamplis Neve, des égaliseurs externes et j’en passe, le chargé d’affaires me dira « pas de problème, on va vous trouver ça » ! Tu crois que, quand le devis arrivera sur le bureau de Tom Petty, on aura ces périphériques ?
Plus prosaïquement, si je fais dépenser admettons 10 000$ de location en plus par semaine, et que le show dure un an, ça va faire un demi-million de dollars de moins dans les poches de l’artiste ! J’ai intérêt à trouver quelque chose qui sonne VRAIMENT bien !! (rires NDC). J’ai des comptes à rendre, Yves (Jaget NDR) sans doute pas. Dans la vraie vie, il faut respecter certains équilibres. Est-ce que pour autant j’aimerais avoir ce type de configurations ? Mille fois oui mais qui va me les payer… Yves Jaget, c’est lui l’artiste ! Prends l’exemple de la Midas XL8. Elle a été conçue pour offrir le meilleur son et les possibilités les plus étendues, sans limites d’aucune sorte y compris de prix de vente. Elle a été spécifiée par des techniciens, achetée par des prestataires et ces derniers ont presque quadruplé son prix de location. Qu’ont dit les artistes et les tourneurs ? « Pourquoi paie-t-on quatre fois le prix habituel pour une table ? » Bref, tout le monde la veut, mais qui peut se l’offrir ?

Echange une 48 canaux/96 kHz contre une 96 canaux/48 kHz !

SLU : L’avantage de Midas réside dans sa puissance et sa fréquence d’échantillonnage de 96kHz…

RS : Je ne suis pas d’accord, dès lors que tu tournes en 96 tu perds des ressources.

SLU : Dans le cas de cette marque, le 96 kHz est prévu en standard sur toute la gamme.

RS : 96 kHz est intéressant en tant qu’option. Je préfère avoir 96 canaux à 48 que 48 à 96 ! A part Midas, les autres marques à leurs débuts ont aussi souffert du problème 48/96 à cause de la liaison entre le stage rack et la table qui, en 96kHz, était plus court de moitié. Une fois encore, je préfère avoir des préamplis déportés en 48, que du 96 avec les préamplis à mes pieds et donc un vieux multipaire analogique pour me remonter les signaux ! Ce que tu gagnes d’un côté, tu le manges de l’autre. On aurait pu faire marcher Venue en 96kHz mais notre liaison coaxiale aurait été limitée à 80 mètres, autant dire que personne n’en aurait voulu. Depuis qu’on dispose de la fibre, tout est résolu.

SLU : Je comprends pourquoi ils t’aiment chez Avid. Tu as réponse à tout !

RS : (rires NDR) Je ne sais pas si elles sont toutes bonnes mes réponses, mais elles existent !

SLU : Comment tu te situes professionnellement. Un cerveau qui pense mono marque, un ingé son endorsé mais libre de faire ce qu’il veut, un employé d’Avid qui fait une tournée de temps en temps…

RS : Un peu de tout ça mais avant tout un ingé son qui, en continuant à mixer, garde l’esprit ouvert et cherche des solutions aux challenges qu’il rencontre afin que Venue évolue constamment.

Un Plug in sonne-t’il comme l’original ?

SLU : Oui mais peux-tu être aussi efficace que des ingés son qui mixent sur toutes les marques et donc ont plus de références à l’esprit…

RS : Je ne peux travailler qu’avec Venue, c’est évident, car utiliser une autre marque c’est la promotionner, et tu te doutes bien qu’on ne va pas apprécier chez Avid. C’est une limitation liée à mon poste, et je l’accepte mais à côté de ça j’ai mon propre studio qui est plein de matériel d’autres marques, et cela m’est utile pour garder de la hauteur et du recul. En privé je fais ce que je veux. Quand nous avons défini le modèle de préamplificateur équipant Venue, j’ai dû écouter 150 circuits et modèles différents pour arrêter un choix qui soit le plus neutre possible. Si je devais citer une marque, je dirais qu’on est proche du Grace en termes de réponse, de couleur et de qualité. Maintenant parle autour de toi des préamplis micro Grace, tu verras que peu d’ingés son les apprécient car ils sont transparents comme de l’eau de roche et n’apportent rien au son. C’est pourtant exactement ce que nous voulions, laisser le choix de la couleur à chaque utilisateur, ne pas leur imposer. Nous voulons à terme émuler Neve, API, Midas, SSL et tous les autres, et pour ça on doit partir d’un son le plus pur possible.

SLU : On reste dans l’émulation, …

RS : C’est vrai, mais tu penses que SSL mettrait en péril son nom si les plugs étaient mauvais ?

SLU : SSL est comme toutes les marques, elle préfère vendre 100 plugs qu’un vrai rack. Ca rapporte plus, et puis, crise aidant, les périphériques plus personne n’en veut !

RS : Enfin dis-toi bien que si un plug sonnait comme l’original, plus personne n’achèterait l’original ! L’émulation ne te donne pas 100% mais, pour les quelques pourcents que tu laisses en route, tu économises du poids, de l’argent et des maux de tête. C’est une décision qui s’impose d’elle-même, sans oublier que dans une salle moyenne, Venue prend moins de place, donc retire moins de sièges payants au moment de l’addition finale.

C’est l’album Mojo qui sert de support à la tournée de Tom Petty

SLU : Quelques mots sur la façon dont cette tournée a été préparée et lancée par le dernier album de Tom Petty and the Heartbreakers…

RS : Tout est venu du fait qu’ils ont souhaité enregistrer l’album Mojo qui sert de support au tour dans leur salle de répétition, un lieu magique par leur vécu mais pas du tout adapté puisqu’équipé de bains de pieds, de multiples enceintes, sans aucune isolation pour la batterie bref, une configuration live. On a commencé par placer une D-Show aux retours et c’est le stage de cette table qui a alimenté en ECx, en sortie des convertisseurs, le ProTools qui a enregistré une à une les chansons de l’album durant les répétitions. Une Icon a été utilisée pour mixer l’album dans cette même salle de répétition donc on peut dire que tout a été fait « in the box » avec 100% préamplis Venue et mix ProTools Avid. Tout en 48 kHz.

La configuration de mixage de Robert Scovill avec une D-Show reposant sur pas moins de 4 racks dont un occupé par un cœur FOH équipé à plein de 5 cartes DSP et relié au stage par une simple BNC et un snake 75 ohms. Ce même FOH échange en MADI avec les deux ProTools servant à enregistrer tous les shows de la tournée et à offrir le Virtual Soundcheck. Pourquoi deux ProTools ? Vers la moitié du show, des drivers capricieux dans l’un des deux nous ont offert la plus belles des raisons via d’innombrables messages d’erreurs et d’arrêts intempestifs ;0)

SLU : Robert, cela aurait pu être fait avec n’importe quelle marque en tirant du Madi et en enregistrant par exemple avec Logic.

RS : (il réfléchit NDR) Euhhhh oui, oui c’est possible. Disons par exemple avec Logic et Euphonix, mais pourquoi personne ne le fait ? Tu m’as demandé avant où était ma créativité, voilà un exemple de configuration que j’ai imaginée de toutes pièces. J’ai fait de mon mieux pour simplifier la tâche aux membres du groupe et leur permettre de faire dans les meilleures conditions leur album, sans même qu’ils s’en rendent compte. J’ai fait passer le côté opérationnel de cette configuration avant le rendu, et puis n’oublie pas que ce disque a été enregistré en 2009, et qu’à cette époque Venue était de loin le système le plus flexible.

Une vue de la D-Show avec dans l’écran de gauche affichés par catégories, les plugs insérés par Robert dans le mix avec de gauche à droite le groupe System & Mix, le Drums & Bass, le Guitars & Keys et enfin le Vocals. Il fait grand usage d’un plug de Crane Song, le Phoenix, afin de compresser et colorer le signal en émulant pour cela les effets de la bande magnétique. Pour la batterie il se sert d’un plug Eventide 2016 Stereo Room dont il modifie la couleur à l’aide d’un plug API collant ainsi parfaitement à un traitement studio. Bien entendu Waves et Pultec sont à l’honneur pour les voix et les guitares sans pour autant délaisser les égaliseurs et compresseurs natifs de la console elle-même. Pour Tom un compresseur dynamique Serato vient aider à gérer le bas médium de sa voix en fonction du niveau. Chez Softube on retrouve la gamme d’égaliseurs Trident A-Range, des modules qui outre de très bons filtres offrent aussi un réglage fin de saturation très utile sur certains titres. Pour le piano et les orgues c’est Sony et la réverbération Oxford qui est de sortie alors que pour la basse c’est Softube encore avec une version de compresseur à FET.

SLU : Ne penses-tu pas que d’intégrer autant les ressources d’enregistrement d’un album et celles de mixage de la tournée, risquent à terme d’appauvrir les shows au risque qu’ils ne deviennent plus que les clones des CD ?

RS : Au contraire. Des gens passent des heures à créer des sonorités, à chercher des effets, à programmer des ambiances. Ce travail de production fait pour le disque doit pouvoir être exploité aussi en live. Il n’y a rien de pire que de passer des heures un casque sur la tête à se demander « mais comment ont-ils fait pour me sortir ce son » et de tenter de le recréer. Et cela est surtout vrai pour les retours. Si tu dis à ton artiste que tu seras en mesure de lui donner exactement le même effet avec les mêmes réglages que sur le disque, il va accepter immédiatement. Si je veux faire un mix encore plus beau que l’album, pourquoi déjà ne pas partir de celui de l’album…

SLU : Ça facilite la tâche des producteurs qui exigent de plagier l’album !

RS : C’est vrai, il y en a, mais heureusement ce n’est pas le cas avec Tom Petty qui est seul maitre à bord ! Attention, ce n’est pas parce que la table te donne la possibilité d’importer des mix entiers que tu es forcé de le faire. C’est une possibilité qu’on te donne. Lors de l’enregistrement de l’album dans la salle de répétition de Tom Petty, j’ai veillé à faire deux pistes d’ambiance pour capter le son spécifique de ce lieu où l’on a enregistré d’une façon assez naturelle, avec peu d’effets. Depuis je recréé sur scène cette ambiance particulière que je ne peux pas retrouver à cause d’une prise plus « serrée » en ajoutant une réverbération Tight Dark Room de 1,2 ms. Facile avec Venue (gros rire !! NDR)

Et si on parlait de l’évolution de la Venue !

SLU : Quelle est la résolution du mixeur de Venue ?

RS : 48 bits.

SLU : Fixes ou flottants ?

RS : 48 fixes.

SLU : Pourquoi en ce cas ne pas faire évoluer votre moteur en adoptant l’architecture plus moderne des cartes du ProTools HDX qui tournent en 64 flottants ?

RS : Il est clair que l’architecture HDX montre la voie des projets en cours au sein de la gamme Avid Venue.

Encore un fan de L-Acoustics !

SLU : J’ai lu te concernant que tu es un grand amateur de produits L-Acoustics, et hier tu as même fait un saut à Marcoussis. D’où te vient cette préférence ?

RS : J’ai toujours considéré que ce qui compte d’abord c’est la couverture dans le haut du spectre, et à ce jeu-là j’estime encore aujourd’hui que L-Acoustics délivre le meilleur son au-delà de 1000Hz, le plus naturel et le plus cohérent en termes de phase surtout au lointain, cela dit j’aime bien aussi le Milo et les produits d&b, pour ces derniers plus le bas que le haut du spectre. Nous allons jouer ce soir avec le K1 de L-Acoustics dans une configuration très différente de celle habituelle, ce lieu étant très petit et haut comparé aux grandes salles que nous investissons habituellement avec cette tournée (2700 spectateurs pour le Grand Rex NDR). Le calage risque d’être délicat mais comme vous le verrez, nous allons le faire sans le groupe, uniquement en rejouant les précédents shows que j’enregistre chaque soir. Je ne passe jamais le moindre CD pour écouter le son de la salle et de ses murs mais toujours des éléments séparés du groupe avec lequel je tourne. Dès 1994 j’ai personnellement travaillé sur ce qui s’appelle désormais le Virtual Soundcheck et c’est à partir de 1999, 2000, quand j’ai rejoint Avid, que j’ai compris que cela allait être possible pour le plus grand nombre grâce à nos configurations.

Le rack de droite sous la console façade avec les deux ProTools principaux en charge de l’enregistrement de chaque date et par conséquence du Virtual Soundcheck. Les deux machines fonctionnent en parallèle en assurant leur redondance. Une horloge principale Apogee Big Ben les verrouille ainsi que les deux Venue à l’échantillon près ce qui permettrait, le cas échéant, d’importer des éléments de la Venue des retours sans aucune anicroche. Enfin des afficheurs de time code placés sur la D-Show permettent d’en suivre les péripéties éventuelles. Robert enregistrant les shows de Tom Petty depuis 1994, ce dernier dispose d’un stock impressionnant auquel, dès la prochaine tournée, sera ajoutée en plus du son l’image par le biais d’une captation simultanée. Un commutateur KVM permet de n’avoir qu’un clavier, un écran et une souris malgré le nombre important d’ordinateurs présents.

La première fois que j’ai tourné en Venue avec Tom c’était en 2005. Lors de l’une des premières dates où je peaufinais tranquillement mes playbacks avant la balance, il est entré dans la salle par l’arrière, s’est assis et m’a regardé travailler sans même que je m’aperçoive de sa présence. Au bout de quelques minutes je l’ai aperçu, et j’ai surtout vu l’ampoule illuminée au-dessus de sa tête, un vrai dessin animé. Il venait de comprendre qu’il n’aurait sans doute jamais plus besoin de faire de balances et c’est ce qui s’est produit. On a fait les 4 dernières lors de cette tournée de 2005, et depuis c’est fini. L’avantage est de laisser tout son jus à l’artiste, qu’il soit jeune ou plus âgé, et encore plus s’il est chevronné et maitrise ses titres comme Tom qui les joue depuis une trentaine d’années. A quoi bon l’obliger à venir pour vous, laissez-le se détendre, il n’en sera que meilleur le soir même, et puis la plupart des fois les artistes ne donnent rien en balance, et jouent d’autres titres ce qui ne vous avance à rien !! Le Virtual Soundcheck se révèle très utile aussi pour les retours.

Du K1 au Grand Rex

Une vue de la scène prise depuis le 1er balcon durant la balance de la première partie. L’ensemble de la diffusion est visible.

Le temps passant, aidé par son assistant dévolu au système, Robert continue à caler sa diffusion sans pour autant s’arrêter de nous donner des précisions sur la façon avec laquelle il place son système, et surtout comment il l’exploite habituellement.

Un des deux micros Earthworks montés sur un émetteur HM Lectrosonics et utilisés sur pied afin de caler le système, une configuration chère mais pratique pour ne plus avoir de fil à la patte au moins en salle puisque sur scène, tous les micros et les instruments sont filaires.

Robert en plein calage face au Smaart. Bien visible, le micro de mesure Earthworks en premier plan.

La fonction « delay finder » du Smaart.

RS : En général, dans les salles, je place ma diffusion en montage LCR aidé en cela par la table qui le permet facilement. Ce type de montage est assez classique en film et broadcast mais répond à des règles strictes avec, par exemple, tous les dialogues dans l’enceinte centrale, musique et effets se répartissant sur le droite /gauche. Bien entendu dans notre cas c’est exclu car il serait impossible de mettre en phase les voix et la musique ailleurs que face au système et de toute façon le cluster central seul ne pourrait pas couvrir toute la salle. Je travaille donc toujours en stéréo mais en répartissant. Quand le Pan est au centre, la même énergie est envoyée sur les 3 points de diffusion et quand on panoramise, l’ensemble se déplace ce qui fait que l’image stéréo est intacte. Il ne s’agit donc pas d’un cluster mono au centre d’un stéréo, ce qui en détruirait totalement l’effet et empêcherait tout panoramique mais bien d’une sorte d’élargisseur de couverture horizontale qui permet malgré tout de garder une image stéréo. J’ai commencé avec le LCR en 97/98, et depuis je le fais le plus souvent possible. L’idée m’est venue un jour dans une salle typiquement américaine et qu’on appelle shed mêlant un côté couvert de 5000 places proche de la scène et un côté découvert beaucoup plus grand. Avec un simple gauche droite, on n’arrive pas à bien couvrir les côtés. J’ai tenté une fois de mettre des rappels latéraux mais à cause de la proximité des murs, j’ai généré des problèmes de phase insolubles. Vouloir couvrir 30° avec des boites qui ouvrent à 90° s’est révélé être un très mauvais choix. La solution a été d’ouvrir le gauche droite pour couvrir les côtés et « remplir » le centre par une ligne C. J’ai réutilisé ce montage par la suite dans plein d’autres salles avec l’avantage majeur de ne pas devoir monter de rappels latéraux, sauf à devoir dépasser les 190/200° d’ouverture. Pour aujourd’hui, rien de tout ça ! Retour aux basiques avec un gauche droite complété par des groupes au sol pour les premiers rangs, autant vous dire qu’on va encore passer du temps à caler les délais pour faire cohabiter tout ce petit monde.

La diffusion à cour. Trois K1-SB surmontés de trois K1 pour l’orchestre et au-dessus six autres K1 pour couvrir les balcons.

La diffusion de l’orchestre à jardin, trois K1-SB surmontés de trois K1. A droite les racks de contrôleurs amplifiés LA8.

Un riff de guitare vient clôturer cette passionnante tirade de Robert ; sur scène aussi les backliners s’activent.

SLU : Y’a du niveau sur scène et la salle est petite, tu pourras couvrir tout ça ?

RS : Ohh oui tu verras. “ It’s not a loud show, but it’s not a quiet show. It’s a rock show !!”

SLU : Peut-être qu’en tournant les amplis autrement tu aurais pu diminuer un peu cette pollution.

RS : C’est du rock, il faut s’y faire et en plus imagine, dans les salles où je ne peux pas placer de front fills, ce qui reste pour les spectateurs des premiers rangs si je vire les amplis !

SLU : Le piano est-il exploité acoustiquement ?

RS : Tu veux dire est-il MIDI ? Non, c’est un vrai de vrai. Ils refusent je jouer sur autre chose.

SLU : Mais si pour des questions d’hygrométrie ou de température il ne tient pas le show…

RS : No way ! C’est vrai piano ou pas de piano. Dans l’équipe, nous avons quelqu’un qui en prend soin et l’accorde chaque jour. En plus le choix est vite fait. Je préfère un musicien heureux sur un piano éventuellement limite qu’un pianiste frustré et sans inspiration pour avoir un son un peu meilleur.

SLU : Vous avez chacun votre Venue à la face et aux retours. Vous vous partagez un stage rack ?

RS : Non, il y en a deux, chacun a le sien. Les micros sont splittés en actif via des boîtiers XTA. On ne peut pas pointer à deux sur le même avec Venue. La seule solution est de se servir du MADI mais, dans ce cas, un seul des deux a la main sur les gains.

Une vue en détail du double rack supportant la D-Show. Au-dessus du cœur FOH se trouve un préampli Digidesign utilisé en local afin de recevoir un micro 5.1 DPA ainsi que deux autres Neumann d’ambiance. Leurs signaux sont ensuite routés dans le double ProTools principal, ainsi que dans un des quatre mac mini cachés dans des Rackmac mini Sonnet qu’on distingue dans le rack de droite. Le rôle de ces ambiances est de servir à « diluer » les enregistrements quotidiens et surtout servent dans le mac mini qui reçoit aussi le gauche/droite depuis la console à créer tous les jours des MP3 en 5.1 qui sont après coup gérés par le groupe et une personne qui filme et photographie la tournée pour poster en surround sur YouTube. Le second mac mini gère le Smaart, le troisième prend en charge Itunes pour la musique d’ambiance et Flux, un second analyseur (cocoricooooo !! NDR) le quatrième enfin enregistre la visualisation des écrans Venue lors de certains shows à des fins de pédagogie par Robert himself. Les deux Mbox servent au Flux et à iTunes. Tout ce petit monde bénéficie d’un double onduleur UPS.

SLU : Ça vous gêne de ne pas être en direct sur l’électronique ?

RS : Je te pose la question à l’envers. Il vaut mieux avoir chacun son gain ou bien n’avoir qu’un stage pour deux ? En plus grâce au split actif, chaque micro ne voit qu’un préampli donc, d’un point de vue audio, c’est parfait.

SLU : Plus tôt tu as indiqué que tu veux avoir la main sur le système en lieu et place de ton assistant dont c’est pourtant le rôle. Pourquoi ?

RS : Je vois les choses comme ça. Si je mixe le show et que tout à coup le système sonne différemment, je veux savoir pourquoi cela se produit. Est-ce la console, le drive, la salle… Si j’ai la main sur mon système, je n’ai aucun doute. En plus avoir quelqu’un qui modifie des réglages sans que je le voie pourrait inconsciemment me pousser à compenser ces changements. C’est aussi pour ça que je veux caler moi-même mon système, là où de nombreux autres mixeurs se reposent entièrement sur leur ingé système.

SLU : Pourquoi avoir choisi un plug Serato Rane pour faire tes retouches sur la sortie au lieu d’un plus classique Dolby ?

RS : Les corrections les plus importantes, nous les faisons au travers du LA Network Manager. Ce qui reste n’est vraiment que cosmétique et la solution du plug me convient largement. Et puis le Serato est très bien conçu.

Le dernier ordinateur en façade est classiquement dédié à la diffusion et plus particulièrement au LA Network Manager qui assure seul de drive du système. Sur le même pied on aperçoit un support pour un iPad utilisé par Robert pour communiquer en réseau local avec son ingé système pendant ses balades une fois le show lancé.

L’égaliseur de sortie Rane aussi en plug dû au talent des Néo-Zélandais de Serato.

SLU : C’est rare de voir la Venue employée pour les retours.

RS : Elle convient très bien. Elle dispose de 24 sorties, largement assez pour ce show. Nous avons trois artistes avec un ear et des wedges et tous les autres en wedges. Comme les retours sont mono, ça passe largement. La configuration est très simple.

Un train d’impulsions sort du système heureusement à faible volume. Robert s’en sert pour débusquer les réflexions de la salle. Toc, toc, toc…Le Grand Rex sonne très mat : rien d’étonnant pour une salle de cinéma. En revanche, dès que les premières notes de musique résonnent, un sous-groupe de basse et batterie, quelques soucis se font jour ou se confirment. D’abord le choix du K1, un système à longue portée et de très forte puissance, surprend dans une salle de la jauge mais plus encore de la forme du Grand Rex, surtout quand on voit les 3 K1 de l’orchestre posées au sol sur 3 K1-SB, ce qui place la première des trois boîtes à hauteur d’oreilles et à 3 mètres à peine des premiers sièges. Autre élément étonnant, le choix de dV-Sub posés eux aussi au sol en trois ensembles situés à cour, à jardin et au centre, et supportant chacun deux dV pour déboucher les premiers rangs.

Un des trois ensembles de dV-Sub et de deux dV installés au pied de la scène et jouant le rôle de front fills et accessoirement de sacs d’embrouilles temporelles ;0)

La scène étant arrondie, la mise en phase de ces 3 groupes de rappels avec le reste de la diffusion est délicate sans parler de la différence de technologie, de rendu et d’époque entre la famille dV et K. Plus classique, les deux balcons disposent de 6 K1 par côté. Rappelons que le poids maxi pour l’accroche de la diffusion au Grand Rex est d’une tonne par côté ce qui n’arrange rien. Malgré un soin tout particulier dans le choix des groupes de boîtes et leur calage temporel dans le LA Network Manager, des zones de conflit subsistent y compris dans le grave qui semble souffrir tout autant du style de la salle aussi haute que profonde, que de la présence de 5 points d’émission à l’orchestre, plus deux accrochés.

SLU : Robert, il me semble que la phase n’est pas parfaite à certains endroits de l’orchestre…

RS : Peut-être oui, probablement. Le fait d’avoir coupé en deux la ligne de K1, fait du calage une recherche du meilleur compromis et il y a toujours des endroits où l’on ressent ces compromis. Le fait d’améliorer ici, compromettra le rendu là-bas et je pense que ce soir ça sera mieux aux balcons qu’à l’orchestre.

La projection et la puissance du médium et de l’aigu du K1 dans une salle comme le Grand Rex fait merveille, voire en fait un peu trop. En haut du balcon, on a l’impression d’être à un mètre des boîtes et l’extrême aigu du V-Dosc plutôt fait d’harmoniques, sort du K1 avec une précision rare et sans aucune fioriture. Un coup d’œil au Motts confirme ce sentiment. Le son tient en 3dB entre 300 Hz et 16kHz avec un contour de 20 dB à 50Hz. Le grave face aux K1 et K1-SB est remarquable de définition, d’attaque et d’absence de trainage, un rendu audiophile qui me rappelle une paire de TAD en studio. Bon, il est vrai que c’est Steve Ferrone à la batterie, le type de musicien dont la qualité de jeu est telle que si problème il y a dans le rendu de son instrument, il ne peut en être la cause ! Comme annoncé par l’intéressé, le mix est rock, dense, plein comme un œuf et on ne peut que féliciter Robert pour avoir réussi à sortir la voix d’un Tom Petty qui envoie très peu. L’équilibre entre playback et chant est respecté à la limite de l’accrochage car il y a du niveau. Toujours à l’étage compliments en tous genres, il faut saluer l’honnêteté intellectuelle de ce même Robert Scovill qui a dit avec une simplicité forçant le respect qu’il n’était pas pleinement satisfait de sa prestation le soir de notre reportage. Cela n’a pas empêché la magie d’opérer et le public de prendre un pied bleu plein d’étoiles comme le plafond du Grand Rex.

Nous avons longuement détaillé les solutions techniques retenues par Laurent « Bellote » Delenclos pour mettre en son la tournée symphonique de Julien Clerc, place maintenant aux retours confiés à l’un des spécialistes français : Laurent Midas.

Laurent Midas en plein line check, son casque à l’oreille et gratouillant les micros avant qu’ils n’aillent se clipser sur leurs instruments respectifs.

Première surprise, malgré le nombre de musiciens présents sur scène, c’est la technique du ear monitor qui a été retenue, de loin la plus simple et qualitative pour la façade mais parfois aussi mal acceptée par les artistes eux-mêmes, surtout les musiciens classiques.

La régie retours de Laurent Midas en contrebas du plateau avec un Stéphane Jouve (particulièrement emmitouflé) sur la Soundcraft Vi6.

Les retours en Ears
Une solution incontournable

SLU : Comment en es-tu venu aux ears. Ca été dur de tous les convaincre ?

LoMid (Laurent Midas NDC) : Au tout début, il y a peut-être un an, quand Bellote m’a mis dans la boucle, j’ai travaillé sur une option mix d’appoint avec des sides pour ajouter un peu de réverbération et mettre tout le monde dans une ambiance acoustique de salle ”classique”. Un mois et demi avant de partir en tournée, on m’a appelé pour me dire qu’il y aurait un click et des séquences ce qui a rendu mon choix initial non viable. En discutant avec le Chef d’orchestre et le chef des cordes, ce dernier étant un peu aussi le manager de l’orchestre, j’ai donc décidé de donner des ears à tout le monde.

SLU : C’est un choix très qualitatif…

LoMid : Oui mais c’est dans la droite ligne de ce qu’ils veulent : un son studio où il soit possible de faire passer des séquences…

Bellote (qui nous a rejoints aux retours) : Il ne faut pas oublier qu’au départ il y a eu un doute quant à l’épaisseur, la masse sonore d’un orchestre de quarante pièces et, en sécu, il a été prévu bon nombre de séquences pour gonfler le rendu final, par exemple des cordes. Au final il ne reste quasiment plus rien et le résultat est bon tel quel.

Un des pieds supportant deux amplis mélangeurs Garwood APM31 à la fois, et venant se placer idéalement entre deux musiciens. Le tout est fourni par Da capo. Chaque APM31 dispose de trois entrées distinctes dont on règle le gain et le panoramique pour les deux mono, un master en face avant permettant de doser le volume de l’ensemble, un boîtier particulièrement complet malgré qu’il ait été conçu il y a plus de dix ans.

LoMid : Le choix de Bellote de la proximité dans la captation de l’orchestre remplit moins qu’un couple ou deux couples au-dessus des instruments mais si tu veux avoir du niveau dans le grave, il n’y a pas trop de solutions. J’ai donc chiffré le coût d’une option 100% ears sans être convaincu que la production nous suive. Je suis parti sur une solution médiane évitant de mobiliser plusieurs consoles, ce qui financièrement ne serait pas passé, et j’ai misé sur la technologie Garwood auprès de Da capo, une société néerlandaise spécialisée dans l’amplification des orchestres classiques. On aurait aussi pu choisir un système similaire chez Fischer Amps mais il ne dispose pas du même nombre d’entrées que le Garwood et cela aurait été très risqué de tout changer quelques jours avant de partir. On a testé durant les répétitions la solution Da capo avec huit pupitres, en pensant partir avec le double de boîtiers distributeurs pour mieux affiner le mix par pupitre mais en fin de compte on est resté, pour diverses raisons, avec cette solution plus basique. Je sors donc huit mix stéréo de ma console que j’adresse aux distributeurs qui eux alimentent autant de boîtiers amplificateurs que nécessaire.

SLU : Tu délègues donc une grosse partie du boulot aux musiciens eux-mêmes..

LoMid : En quelque sorte oui. Je commence par créer un mix par pupitre, comme par exemple les V1, V2, et aide les musiciens à trouver un équilibre qui les satisfasse entre eux. Ce qui marche par exemple bien sur les violons est plus délicat sur les pupitres de cuivres où les trompettes, les trombones et les cors ne jouent pas du tout pareil, et ne veulent pas s’entendre de la même manière. Cela génère au quotidien des demandes totalement opposées.

La baie de brassage telle que livrée par Da Capo et comportant ici 4 unités APM200 Garwood offrant donc huit départs stéréo vers autant de circuits de retour au travers des amplis mélangeurs APM31. Cette même baie comporte à l’arrière un câblage spécifique recueillant les micros et les brassant vers chaque boîtier individuel en même temps que le click et le mix stéréo. Un système cher mais malin et très pratique.

SLU : Effectivement pour satisfaire tout le monde…

LoMid : Il m’aurait fallu deux PM1D ou trois Vi pour disposer d’autant de départs , et sur ma Vi je n’en ai que trente deux. Même si j’avais eu une table avec plus de sorties, à un moment il faut se rendre à l’évidence, t’as qu’un cerveau et je n’aurais pas eu le budget pour en avoir deux. N’oublions pas non plus que faire des retours c’est savoir gérer un musicien en lui donnant ce dont il a besoin mais sans se laisser déborder. Quand ce dernier sait que tu fais un mix rien que pour lui, tu vas avoir du courrier ! (rires !). Dans notre kit, comme ils savent qu’ils ne sont pas seuls sur chaque mix, ils font avec, et ça se passe bien.

SLU : En dehors du budget, aurais-tu eu le temps de préparer les retours individuellement ?

LoMid : Non, je ne pense pas. Nous avons eu trois jours de répétitions, enfin, un de montage, deux de répétitions et un show. Je n’aurais pas eu le temps de tout caler.

Idéalement bien placé même si légèrement en contrebas, la régie retours avec Stéphane Jouve en train de jouer dans les écoutes L-Acoustics d’anciens enregistrements à l’aide de Logic.

SLU : Elle marche comment cette boiboîte Garwood ?

LoMid : Elle comporte trois entrées distinctes : une stéréo prévue pour le mix en provenance de la console retours, une seconde mono pour un click et enfin une entrée micro dans laquelle est injecté le capteur de chaque musicien en provenance du patch où il est dupliqué à cet effet. Il peut donc doser à sa guise la quantité d’orchestre, de click et enfin de son propre instrument dans les oreillettes.

SLU : Comment se fait-il qu’un orchestre classique ait un click ?

LoMid : Il est envoyé par le batteur qui est maître vers l’ensemble des musiciens, chef d’orchestre inclus. C’est important en classique afin que tout le monde soit bien dedans et c’est une demande que j’ai respectée car l’artiste n’aime pas quand ça ne joue pas carré.

SLU : Les musiciens s’en sortent bien avec autant de réglages sur leur boîtier individuel ?

LoMid : On leur explique comment ça marche et ça roule, sauf parfois où l’on trouve des amplis avec click et micro à fond et niveau général au mini pour compenser. Il en résulte que le signal stéréo de tout le pupitre est inaudible ! Certains touchent, d’autres pas. Quoi qu’il en soit, j’envoie très vite mes lieutenants écouter sur place ce qui rentre dans leurs oreilles car depuis ma console je ne peux rien faire ou presque. Un autre avantage de ce boîtier c’est qu’il y a deux prises casque. On peut donc écouter facilement sans déranger. Garwood a pensé à tout avec ce modèle mais qui est malheureusement assez vieux et du coup fragile, sujet à de nombreuses petites pannes.

SLU : Tu nous as dit faire huit mix filaires mais je vois que tu as huit autres mix HF..

LoMid : Oui, j’envoie mes 8 mix stéréo vers le système Da capo et les autres vers des émetteurs HF pour le patron, le percussionniste, le chef d’orchestre, le batteur, Alain Lanty au piano, un spare et le backline.

Un des racks de Laurent Midas avec, comme il nous l’a rappelé, une configuration, en tout SPL préampli et déesseur pour la voix du patron, à laquelle il reste fidèle depuis Christophe Maé avec un Frontliner en tête et un 9629 pour nettoyer en douceur les aspérités de Julien. A droite du rack on entrevoit l’inverseur « Julien 1 Julien 2 » dont la fonction est bien compréhensible et, juste en-dessous, les deux récepteurs micro Sennheiser bien séparés afin d’offrir une vraie redondance aux deux émetteurs main de Julien Clerc et éviter le coup…du fusible !!

SLU : Est-ce que tout le monde porte les deux oreillettes à la fois ?

LoMid : Non pas tout le monde. Quelques cuivres et bois les mettent mais tu as raison, ils ne sont pas très nombreux en définitive, sur quarante ils doivent être une dizaine. Ils ont un rapport à l’instrument qui est trop fort pour s’en couper totalement.

SLU : Da Capo a fourni quoi exactement ?

Bellote : Ils ont fourni l’ensemble des boîtiers Garwood avec leurs petits pieds supportant deux boîtiers à la fois, les alimentations et les multipaires en Socapex qui permettent de tout ramener à un seul point placé derrière la batterie, au centre du plateau. Cela simplifie d’autant le câblage puisqu’il suffit d’alimenter ce rack spécifique avec les mix stéréo par pupitre, le click et les micros individuels splittés à cet effet, et tout repart avec l’alimentation vers chaque boîtier. Da Capo est une toute petite boîte néerlandaise très spécialisée et à laquelle j’ai personnellement déjà fait appel aussi pour les Victoires de la Musique.

Servant de support à la Soundcraft Vi6 de LoMid, à gauche se trouve la chaufferie au propre comme au figuré, constituée de pas moins de dix Vitalizer Mk2 T au-dessus de laquelle repose le convertisseur, sélecteur et ampli casque Grace Design m904 dont Laurent se sert comme référence de direct. A droite les émetteurs des ears avec tout en haut et éteinte la génération 3000 et, sous les combineurs, les plus modernes 2500 utilisés sur cette tournée. Puisqu’on parle de combineur, remarquez l’unité AC3000 prête à prendre la relève en cas de problème car comme dit le dicton « LoMid échaudé, craint le pain »

SLU : J’ai vu avec Bellote que vous avez fait le choix de partager les préamplis de sa Studer en sacrifiant la redondance.

LoMid : Oui mais tu sais, il y a tellement d’autres choses qui peuvent tomber en panne qu’il faut accepter un petit risque qui par ailleurs nous apporte une qualité audio parfaite. On est tous les deux en MADI avec notre propre horloge ce qui ne pose en plus aucun problème, pas de click ou de dégradation du son, rien. Les problèmes surgissent toujours là où on ne les attend pas. J’ai un jour perdu un combineur HF dont le fusible a lâché sans raison apparente. Le temps de comprendre ce qui se passait, pourquoi certains faisaient de grands signes et d’autres pas, pourquoi nous-mêmes n’avions quasiment plus rien, c’était juste la guerre atomique ! J’ai vite basculé les émetteurs les plus importants sur le second combineur, en sacrifiant nous, le pfl, les choristes et en ne laissant que basse, batterie, guitares et chanteur, l’essentiel quoi !! Depuis, je ne remplis plus jamais un combineur et je pars toujours avec une unité en spare !!

Les deux derniers racks servant de support à la console Vi6 posée dessus. Ils contiennent le cerveau de la console, l’horloge Antelope dont on aperçoit les trois afficheurs bleus indiquant 48kHz, la fréquence de travail des deux consoles façade et retours. A droite, sous un octuple mélangeur en rack 1U, prend place un Eclipse Eventide et une 480 Lexicon. Tout en bas le mac gère notamment Logic.

Earsonics SM3 pour tous les musiciens : royal !

SLU : Je vois que les musiciens ont été gâtés ! Dans leurs oreilles ce sont des SM3 d’Earsonics..

Bellote : Oui absolument. Ça leur fait tout bizarre et c’est un grand luxe car habituellement ils ne disposent que des ears, certes universels, mais à une voie et pas des trois voies comme sur cette tournée. Ils sont très fidèles et restituent bien la qualité délivrée par les micros DPA.

Un des SM3 universels à la disposition de tous les musiciens classiques, un très bon casque disposant d’une bande passante très large et d’un rendu fidèle.

SLU : Et ces fameux EM4 et EM6 ?

LoMid : C’est de la bombe. Il est vraiment fort ce Franck (Lopez, créateur des modèles et gérant d’Earsonics NDC). Il a en plus sorti d’excellents amplis casque en commençant par celui pour baladeur. Je lui ai alors demandé de m’en faire un pour la scène, capable de remplacer les vieux PSM600 XLR, et faire plaisir aux batteurs et autres musiciens statiques qui veulent avoir le gros son. Le résultat est très bien ! Je ne l’ai pas éprouvé encore sur scène pour tout ce qui est pannes, faux contacts et mauvais traitements, mais d’un point de vue du son, on est au niveau de mon Grace Design m904 (qui sonne très bien NDC). Ça reste un produit cher à 599€ TTC mais le rendu audio est ce que j’appelle du pur classe A avec des qualités intrinsèques comme la qualité du timbre ou la dynamique. Il a pris le temps mais il a réussi son coup.

Le m904, ce que Grace Design appelle justement un stereo monitor controller capable de router vers ses sorties y compris celle casque, un large nombre de sources afin d’en contrôler la qualité. Sans doute l’un des meilleurs amplis casque.

SLU : Et les casques ?

LoMid : Ecoute, ce que j’ai là au bout des oreilles, ça fait quinze ans que je l’attendais.

SLU : Tu parles de l’EM4 ou de l’EM6 ?? On lit çà et là qu’ils sont en définitive assez différents.

LoMid : Ah bon ? Non, pas pour moi. L’EM6 a plus de drivers et délivre un headroom supérieur, c’est tout. Je n’ai peut-être pas les oreilles assez fines pour m’en rendre compte (C’est c’la oui, oui, oui…NDC) ou bien c’est une histoire de goût ou d’avis mais, en ce qui me concerne, les deux sont aussi bons. Pour te dire à quel point ils se ressemblent, j’ai une paire d’EM4 que j’utilise pour le plaisir et une paire d’EM6 pour le travail. Avant-hier j’ai passé un coup de fil avec du bruit et j’ai donc enfilé les EM4 pour entendre mon interlocuteur, inutile de te dire que j’ai complètement oublié ce que j’avais dans les oreilles et j’ai fait le show avec. Au moment de ranger mon matériel j’ai pris la boîte de l’EM6 qui était…pleine. Voilà ma réponse à ceux qui entendent des trucs radicalement différents.

SLU : Il semble pourtant que les doubles drivers de l’EM6 donnent un son différent dans le haut mais à la fois plus travaillable par la réserve dynamique supérieure…

LoMid : Je vais te donner l’historique tel que me l’a raconté Franck, tu comprendras. Il a commencé par faire l’EM4 en remplacement de l’EM3-Pro. C’est un trois voies avec quatre drivers. J’ai eu la chance de l’écouter et de partager avec lui son développement, et Nico d’Amato l’a testé quelque temps en tournée. C’est là qu’un léger manque de headroom s’est fait sentir au niveau du driver en charge du médium : un secteur crucial. On en a discuté avec Franck, et presque sur le ton de la boutade je lui ai dit ”..bin, fais l’EM6, double les drivers partout !” Deux jours après il m’a rappelé pour m’annoncer que l’EM6 était dans les tuyaux. Une fois qu’il a validé le montage, il a commencé le travail d’accord et de réglage sonore afin de faire en sorte que l’EM6 ait le même rendu que l’EM4 et ce n’est pas tout à fait pareil…

SLU : (rires !!) Ahhh raconte !!

LoMid : En fait l’EM4 est à mon sens un poil trop smooth. Le vrai son, celui que je retrouve quand j’enlève mes ears et que j’écoute mes enceintes, je l’ai avec l’EM6. Pour moi ce casque c’est la vérité. Il offre de plus un boost dans le bas aux alentours des 70Hz ce qui me convient parfaitement là où dans l’EM4 on le retrouve moins bien placé, vers 100-110Hz. A choisir je prends donc l’EM6 ce qui ne m’a pas empêché de mettre le « mauvais » casque et faire tout le show avec !! Du coup Franck dispose maintenant de deux références, une apte à reproduire la musique masterisée et une autre faite pour la scène et sans aucun compromis de niveau.

SLU : Ça prouve déjà que tu n’écoutes pas fort !

LoMid : C’est sûr que si je m’allumais la tête je l’aurais remarqué tout de suite car ça crunche.

SLU : Pour terminer tu nous as parlé d’une télécommande déportée pour ta table..

Le siège de Laurent Midas avec son propriétaire. Magie du web et des photos qui grossissent à la demande, vous pouvez facilement apercevoir une pancarte traitant de la vente de l’alcool aux mineurs. La morale est sauve, LoMid est majeurs depuis…quelque temps.

LoMid : Oui, je dispose en version beta d’un soft pour iPad qui prend la main en wifi sur la Vi6, et qui est déjà bien complet tel quel même s’il va évoluer dans le futur vers un contrôle total. Pour le moment on n’a pas accès à l’égaliseur d’entrée et au compresseur de chaque tranche mais quasiment tout le reste est modifiable à distance, notamment au niveau des sorties et des EQ 31 bandes ce qui me permet de travailler les wedges beaucoup plus facilement sur scène. Cette application a mis du temps à sortir puisque au départ elle avait été conçue pour un iPhone qui s’est révélé trop petit en termes d’écran, d’où la version iPad refaite à partir de zéro. Elle risque d’ailleurs d’être exclusive à l’univers mac. Autre détail important, le DSP n’accepte d’être piloté que par une seule surface de contrôle à la fois, si l’iPad est déclaré, c’est lui qui a la main. A terme cela aussi devrait évoluer.

De plus en plus boutées hors des spectacles, les piles sont désormais avantageusement remplacées par des accumulateurs, d’où la présence de cet imposant rack de quadruples chargeurs Fischer Amps ALC 161.

Peu de temps avant le show, un carton plein de Mighty Bright brille de tous ses feux. Il s’agit de lampes sur col de cygne prévues pour les pupitres et tirant leur énergie de 3 batteries LR3, d’où le grand nombre de chargeurs de batteries Fischer Amps.

Comme d’autres avant lui, Julien Clerc a succombé au symphonique et s’est adjoint une formation de 40 musiciens, grâce à laquelle ses mélodies présentes et passées prennent un relief tout particulier. Fidèle à l’artiste et accompagné par Laurent Midas aux retours, Laurent « Bellote » Delenclos a été chargé de mettre en son cette tournée plus pop que vraiment classique à l’aide de quelques trouvailles dont il a le secret.

A gauche et debout Laurent Delenclos dit Bellote et à droite Wilfried Mautret, son assistant. Non, cette photo n’a pas été prise en extérieur mais c’est tout comme, on se gèle !!

Il nous a accueillis dans la patinoire Mériadeck de Bordeaux, un lieu à l’acoustique très « tagada (voilà les Dalton) » et où les ondes sonores rebondissent autant que les palets de hockey malgré un traitement acoustique omniprésent ! En voilà un chouette de cha-cha..llen-llen..ge-ge rendu encore plus ardu par les températures polaires régnant en France mi-février y compris et surtout dans la salle elle-même !

C’est dans ce lieu pour le moins coriace que l’on retrouve Bellote de bon matin en train de vérifier la pose de lourds draps noirs sur les hauts panneaux en plexi qui protègent le public des palets en fond de salle, là où se trouvent les buts mais aussi la régie sur le parterre modulaire déposé sur la glace, pile dans l’axe de tir des Dosc.

Bellote : C’est à cette heure-ci que vous arrivez ? A midi tout est déjà en l’air, on t’attendait pour nous filer un coup de main ! (rires !)

Soundlightup : Tu mixes pour Julien depuis quand ?

Bellote : Depuis 2006. Je vais l’accompagner aussi aux Victoires de la Musique cette année où je travaillerai de toute façon. La dernière tournée était assez minimaliste et j’assurais tous les postes seul. Cette année en revanche Laurent s’occupe des retours et de mon côté je suis assisté par Wilfried (Mautret NDC).

Les nouvelles règles du jeu, simplifiées par Vista

La régie son et éclairage derrière laquelle prend place le vidéoprojecteur, un assemblage classique, efficace et rapide à assembler et caser.

Soundlightup : Explique nous les particularités de cette formation symphonique.

Bellote : Pour garder une assise rythmique, il y a un batteur mais sans charley ni toms autres qu’un tom basse. Il assure aussi avec le timbalier les percussions et envoie quelques rares séquences. La basse est assurée par les contrebasses et les violoncelles. En fait les arrangements ont été écrits par Philippe Uminski qui n’a pas de formation classique, du coup le résultat est, disons, de la pop classique où les musiciens ont dû trouver leurs repères. Les contrebasses par exemples ont travaillé les notes piquées à l’archet, quelque chose qui au départ ne leur parlait pas trop !

Un détail de la manière avec laquelle Bellote a « construit » sa Vista avec par exemple en bleu le VCA Piano qui cache l’ensemble de moyens de repiquage de cet instrument, en gris des entrées dites normales avec celle notamment de Julien et enfin en jaune un Aux, dans notre cas le fameux « DBX », un nom générique pour le synthétiseur de sub harmoniques LoAir en plug dont il se sert pour clore certains titres et faire vibrer les chaises !!

Soundlightup : J’imagine que ça te change aussi pas mal les habitudes entre une boîte de direct et…

Bellote : … sept musiciens pour la basse, trois contrebasses et quatre violoncelles ! Pour changer ça change ! La contrebasse fait l’infra et le violoncelle joue l’attaque. La prise de son est aussi assez particulière puisque chaque contrebasse est reprise par un micro et par un capteur Schertler. Ce relatif luxe dans la captation a nécessité de partir avec une table offrant de grosses capacités en termes d’entrées, la Studer Vista 5SR. J’ai mis le nez dedans et c’est une putain de console ! Une très bonne surprise.

Le cœur de la Vista 5SR avec en orange la somme de fibres qui vont et viennent entre le stage, les retours et le mac. Sous le rack de gauche on distingue la iClock Mutec, en dessous le rack de calcul du multieffet TC 6000 et encore en dessous un onduleur. Sous le rack de droite le générateur « d’orchestre » Lexicon 960L, un sacré bébé !!

Je peux par exemple disposer d’EQ et de dynamiques relatifs aux VCA. Prenons par exemple mes huit violons appelés V1. Je les égalise tous les huit à même le VCA. Ça me permet d’avoir les quarante six musiciens sur trente faders. Par habitude j’ai placé le VCA basse contre le fader du pied et de la caisse claire, même si on parle bien d’un symphonique (rires). Avec la Studer on construit totalement sa console et le terme n’est pas galvaudé. Au sujet de cette table, c’est la première fois où je me sers réellement d’une console numérique sans la traficoter, sans lui adjoindre tout ce qu’il faut pour lui donner un son, les préamplis, les sommateurs, j’ai juste mis une horloge externe et je trouve le résultat bluffant, vraiment bien.

Chacun son horloge ? Mais oui c’est possible !

SLU : Une horloge sur une Studer ? Ils savent faire quand même !

Bellote : Franchement on entend la différence. Je ne sais pas ce qu’ils ont mis dedans mais ça marche mieux avec une iClock Mutec. C’est clair et net. La seule où je n’ai pas besoin d’horloge externe c’est la SSL. Comme la Vista est au départ une table broadcast, je la référence à l’aide de black burst. On peut tout faire avec cette console, c’est le paradis du bidouilleur et tu peux aller vraiment loin.

SLU : Il m’a semblé voir dans les racks de LoMid (Laurent Midas NDC) son horloge Antelope Trinity avec laquelle il référence sa table. Comment vos deux horloges peuvent-elles cohabiter ?

Bellote : Normalement il faudrait que nous soyons tous lockés sur la même horloge mais le MADI, je ne sais comment, accepte dans notre cas cette double référence. Nous avons tiré, au cas où, une BNC entre les deux régies et comme sa Trinity est plus stable que ma Mutec, j’avais prévu de m’y accrocher, mais les 100 mètres de coaxial m’ont paru assez…bref, comme ça marche tel quel, on l’a laissé (rires !). On nous a dit que c’est possible car le MADI est très souple question horloge, quoi qu’il en soit rien ne garantit que si je passe ma Mutec en wordclock ça marche aussi bien !

Prise de son atypique pour Symphonique introverti

Un des innombrables DPA4099 attendant sagement sur le pupitre son instrument, un micro disposant de deux atouts décisifs en dehors de son rendu : une pince très astucieuse et un col de cygne.

SLU : Revenons à ta prise de son pour les cordes. Tu joues la proximité.

Bellote: Oui absolument. J’ai commencé par mettre des Schoeps partout et tenté de mettre de l’air et de la distance mais je me suis vite calmé. C’est un symphonique tellement ramassé sur lui-même que je me retrouve avec les timbales à un mètre des violons ce qui dans la « vraie vie » n’arrive jamais. J’adore les Schoeps mais ils repiquent trop généreusement, je suis donc revenu vers des choix plus raisonnables et gérables.

Le coin du timbalier, protégé comme il se doit contre les fuites sonores par des feuilles de plexi. Il faut dire que devant des imposants futs en cuivre se trouvent les violons… Sennheiser 421 et Shure KSM137 pour la somme de petites percussions jouées entre deux roulements de timbales.

A défaut de charley, le tempo de quasiment chaque titre a été donné par le batteur avec ce tambourin à pédale ou bien par le timbalier à l’aide de divers œufs et shakers. C’est un Sennheiser e904 qui assure la reprise.

J’ai choisi le DPA 4099 qui sonne bien, est très directif, statique et dispose d’une pince très pratique. Pour les flutes j’ai pris des AKG C535, des Audio-Technica ATM350 sur les clarinettes et deux sur le hautbois, un sur l’embouchure et un sur les doigts. Pour les cors j’ai placé des Neumann TLM102 et des AKG C414 sur les cuivres. Le cache en plexi derrière le cor vient absorber un peu de repisse dans les contrebasses qui sont juste derrière et dans lesquelles j’avais plus de vent que de corde !

SLU : Drôle ta batterie sans charley…

Bellote : Ca ne s’y prête pas vraiment, en revanche il y a une chouette bidouille avec une pédale de pied et un tambourin pour rythmer certains titres. Pour la grosse caisse et le tom floor j’ai mis un Beta 52 que je traite de manière très soft. La caisse claire par exemple n’est reprise que par un 414 au-dessus. On ne fait pas du rock’n’roll. Sur les timbales j’ai des Sennheiser 421 et un SM137 Shure pour des petites percussions.

SLU : Et julien il chante dans quoi ?

Bellote : Un Sennheiser 5000 avec une tête dynamique classique qui ne se fait plus, la 5500, et c’est bien dommage. Je la préfère beaucoup à la tête Neumann qui s’adapte aussi à cet émetteur, enfin, à la manière dont le compander HF de l’émetteur réagit à des têtes statiques à réponse très large comme la Neumann. J’adore le filaire Neumann mais pas sa version HF. Je n’ai malheureusement pas réussi à convaincre Julien de rester avec un fil, pas cette fois ! Il m’a fait part de son souhait de pouvoir se balader dans l’orchestre.

Le couple de Schoeps en charge de repiquer « par l’air » le son du piano de Julien Clerc, un Silent Yamaha. Une paire de capteurs Yamahiko viennent apporter un surplus de grave et en cas de danger, il reste la possibilité de basculer sur l’électronique.

SLU : Je vois deux pianos, ce n’est pas très symphonique ça non plus !

Bellote : C’est normal ! Julien joue le sien et Alain Lanty, son vieux complice, est sur l’autre ; en fait un faux piano qui lui permet de varier les accompagnements. Parfois il vient sur celui de Julien quand ce dernier chante debout face public. Pour le repiquage du piano principal et pour disposer de plusieurs options, j’œuvre de trois façons différentes. J’ai d’abord un couple de Schoeps CMC6 monté en MK4 placé en dessous car on joue couvercle fermé. Ces deux micros, comme d’ailleurs le piano dans son ensemble, reposent sur des silentblocs. Ensuite j’ai une paire de pickups Yamahiko, des accéléromètres qui sont placés entre la table d’harmonie et la structure pour renforcer un peu le bas et enfin je sors sur des DI. C’est un piano Yamaha Silent que je fais malgré tout jouer en acoustique car je trouve le son plus joli mais il m’arrive parfois de devoir switcher en cour de concert car l’accord ne tient pas. On le secoue beaucoup et surtout il est soumis à des écarts de température trop importants. Il existe la possibilité de louer un piano dans chaque ville mais on a eu des mauvaises surprises par le passé ; on se trimbale donc le nôtre.

Un capteur Schertler positionné dans le chevalet d’une contrebasse

SLU : Comment partagez-vous les micros entre Laurent et toi ?

Bellote : On a fait le choix d’être sur les mêmes préamplis Studer, les miens. Laurent est donc alimenté sur sa Vi6 par la sortie de redondance de ma stagebox. Les micros attaquent en direct une seule électronique : un gage de qualité. Comme je suis câblé sur la sortie 1, c’est moi qui gère les gains.

SLU : Mais en fait, il se mange un peu de latence le Patron et il n’aime pas ça… (Sur une précédente tournée, Bellote avait inventé une sortie à zéro latence pour que dans ses ears monitors Julien ne soit pas dérangé NDC)

Bellote : C’est exact, mais à l’époque c’était une DIGIDESIGN qui atteint les 3 millisecondes et donc créait un filtre en peigne pile où il ne fallait pas entre voix de tête et retours. La Studer est à moins de 2 millisecondes ce qui repousse le peigne à des fréquences plus hautes et moins gênantes. Il est ravi car il dispose en outre des derniers EARSONIC EM6. Laurent t’en parlera mieux que moi mais ce sont les premiers ears monitors qu’il n’égalise pas !!

Deux belles réverbérations et un Multirack Waves

A gauche et affichant l’analyseur Flux l’écran du mac supportant à la fois les effets du show, l’enregistreur et, cerise sur le gâteau, la musique d’attente. A droite le portable ayant en charge les Lake.

SLU : Toujours très peu d’effets à ce que je vois…

Bellote : Deux très belles réverbérations tout de même : une LEXICON 960 et une TC 6000. La 960 est sur les cordes et les bois pour redonner de l’ampleur et de la longueur à une prise de son très proche et qui gomme trop le lien « orchestre ». La 6000 sert à la voix de Julien. Par des petits délais et de la réverbération je lui donne de la largeur. J’ai aussi un MULTIRACK WAVES dans le MAC dont je me sers pour traiter la voix de Julien avec un compresseur multibande C6 et un compresseur limiteur monobande CLA76. J’ai aussi un plug LoAir que j’utilise pour gonfler certaines fins de chansons ou passages courts en infra. Il paraît en plus que bientôt le Multirack sera ouvert à d’autres marques de plugs ce qui sera un plus appréciable car il n’y a pas que Waves qui sache en développer !

SLU : D’un point de vue du son, le plug-in en général te satisfait-il ?

Bellote : Ahh c’est bien oui, et puis surtout c’est tellement pratique… Je ne trimbale plus rien et avec cette configuration et ma carte MADI, je peux faire 64 inserts !

SLU : Ils ne te plaisent pas les compresseurs de la Studer ?

Bellote : Ils ne sont pas maaaaal mais bon… Le modèle de base est trop simple, j’ai essayé le « Vintage Dynamics » qui est plus paramétrable et il fait l’affaire sans être topissime. Quitte à simuler un effet analogique, j’ai choisi un algorithme externe sur les WAVES. L’égaliseur en revanche est très efficace de même que les coupe haut et coupe bas dont on peut régler les pentes à -12, -18 ou -24, ça c’est terrible ! (Chassez le naturel, il revient au galop ! NDC). Un autre point fort dans cette table c’est le VIRTUAL SOUND PANNING avec lequel en classique j’arrive à ouvrir mon orchestre sans pénaliser les spectateurs qui sont sur les latéraux. C’est la console idéale en classique et cette fonction est juste redoutable. Du coup j’en ai mis partout. (Rires !)

SLU : Et ta mono ?

Bellote : Je n’en donne pas, j’ai sorti un seul côté. Honnêtement ça phase un peu, ça fonctionne avec des délais. La vraie somme mono est un peu bizarre mais comme je n’ai rien « panné » mes deux côtés peuvent faire l’affaire ! Sur les stéréo de la console, les sorties ou les groupes, t’as des élargisseurs stéréo énormes. Les Vitalizer à côté c’est rien. A 200% c’est terrassant, t’as la tête à l’envers. Je m’en sers à un moment du show ou Alain Lanty fait quelques notes d’accompagnement et ça rend très bien. J’utilise à peine 20% de l’automation de la console mais je suis conquis.

SLU : T’avais jamais pratiqué la Vista ?

Bellote : Non ! J’ai passé trois semaines seul avec le nez dans le manuel pour la comprendre et faire ma liste de questions. J’aurais mieux fait de me faire aider par quelqu’un qui la connaissait bien car elle est vraiment ouverte. Tu peux tout configurer y compris le nombre de canaux dans une fibre à l’aide de dip-switches à même les cartes. Inutile de te dire que si l’utilisateur précédent a mis les mains dans le cambouis, tu peux y passer un moment avant de trouver, surtout quand tu n’es pas habitué à ce modèle qui est en plus d’une puissance considérable. Tout confondu, on peut brasser trois cents entrées vers trois cents sorties grâce au MADI.

SLU : Une idée du routing ?

Bellote : J’ai trois cartes MADI. Une me sert avec le Mac pour faire mes 64 inserts avec le Virtuel Rack Waves via une carte RME, une seconde pour enregistrer le show et faire du virtual check avec Logic, j’ai deux fibres et 128 canaux pour cela sur une carte SSL, et enfin une dernière pour recevoir les signaux depuis le stage rack sur scène. Je renvoie d’ailleurs mes 128 signaux vers Laurent pour qu’il puisse enregistrer à son tour avec son Logic et fasse lui aussi un sound check virtuel. Comme je n’ai pas de patch fibre, je brasse à la main. J’y perds en commodité ce que j’y gagne en fiabilité en enlevant une couche d’électronique qui peut toujours défaillir.

SLU : C’est quoi tes minuscules boîtes Meyer autour de la console ? (genre mug question encombrement NDC).

Bellote : Ce sont des MM-4XP. Elles sont minuscules et bluffantes. Elles sont alimentées par leur sub le MM10 et je les ai mesurées (noon, c’est bien la première fois…NDC) c’est très correct. Y’a vraiment rien à dire. Ecoute. T’as une sacrée patate pour un aussi petit truc. C’est aussi préaccentué qu’une Bose mais ça sonne mieux. Je route dedans les talks, les PFL. C’est conçu pour de l’installation mais j’ai trouvé que ça faisait très bien l’affaire pour voyager léger. (Je confirme, ça sonne bien, clair, sec et fort, très Meyer, avec bien entendu une directivité très prononcée. NDC)

SLU : Ton mac il en fait des trucs…

Bellote : Et il est loin d’être à genoux. C’est mon outil à tout faire. Il diffuse la musique d’ambiance, les titres pour caler la diffusion, l’analyseur Flux, le Logic avec 128 pistes, le Multirack Waves. C’est un quatre cœurs et même quand je lance tout, l’analyseur est encore à 60 images par seconde.

La Diffusion made in Bellotte

SLU : Parle-nous un peu de ta diffusion.

Bellote : J’ai opté encore une fois pour un filtrage complet en FIR que j’ai réalisé à l’aide de quatre Dolby, deux à cour et deux à jardin avec une traversée du signal entre les deux en Dante. Je rentre dans la première machine en AES et c’est de là que s’opère la distribution du signal en Dante via un routeur en 1GB. J’ai aussi un secours en quatre paires analogiques si on perd le réseau ou l’AES. Le seul hic est que je dois corriger la petite latence due au protocole Dante dans les trois Dolby qui le reçoivent par rapport au premier qui le génère et où je cale donc des petits retards pour que les enceintes soient en phase. C’est aussi la première machine qui convertit le 48 kHz de la table en 96 kHz, ce qui fait que les quatre Dolby sont parfaitement synchrones.

: Le système à cour et composé de douze V-Dosc et de neuf Kara pour couvrir les latéraux. Deux époques bien différentes et qui se côtoient et se complètent plutôt bien. Non visibles 3 autres Kara posés sur la scène, ramènent le front sonore à hauteur des musiciens.

Le stack de trois Kara posé à même la scène sur son bumper à jardin. Son rôle avec celui placé à cour est de « tirer » vers le bas l’image sonore et redonner cohérence à ce que voit l’œil, 45 musiciens, et ce qu’entend l’oreille, un son venant des étoiles. En arrière-plan l’accordeur a fort à faire avec un piano qui subit des variations de température extrêmes.

SLU : En termes de boîtes ?

Bellote : Par côté douze Dosc en face, douze Kara en latéral, neuf pendus et trois posés sur scène et un cluster unique et central de douze subs SB28. C’est mon kit de base. Les deux ensembles de trois Kara posés servent à tirer l’image vers le bas. J’ai aussi 4 UPJ Meyer dont j’exploite la possibilité de faire pivoter de 90° le moteur. Ce sont des 80×40 que je couche sur leur tranche. Comme Meyer sait travailler sa phase et L-Acoustics aussi, les deux enceintes se marient parfaitement.

Les douze SB28 montés en quatre stacks de trois caissons chacun et assemblés en antenne cardioïde (voir les simulations) Solidaires d’un pont de 500 et placés à la verticale du public, ils bénéficient à 1.4 tonne, de toutes les attentions du rigging.

SLU : Parle-nous de ton montage de subs en antenne centrale. Ça vient d’où ?

Bellote : C’est un rêve. Déjà n’avoir qu’un point d’émission pour l’infra c’est l’idéal et ce n’est pourtant pas fréquent de pouvoir le faire. Ensuite j’étais confronté à la difficulté de devoir gérer un orchestre avec soixante micros sur scène et l’envie de ne pas faire un son de Mickey (rires). Ce n’est pas parce que c’est du classique que j’abandonne un vrai bas et un niveau correct. J’ai donc décidé de nettoyer au maximum l’arrière de la scène. Un mode cardioïde c’est pas mal, mais à 30 Hz c’est « mes genoux » (« ça ne marche pas » en Delenclos NDC). donc j’ai préféré créer une antenne composée de quatre fois trois subs pour que la directivité soit maintenue jusqu’à 30 Hz. Le choix de stacks de 3 unités chacun est dicté par la volonté de ne pas être pour le coup trop directif en allant taper en fond de salle. Chaque ensemble est séparé de l’autre d’un mètre vingt pour ne pas dépasser la demi-longueur d’onde. Avec ces douze subs je ne couvre qu’entre 30 et 60 Hz. Les V-Dosc descendent en Full jusqu’à 60 Hz et je leur ajoute une dernière octave. Mon antenne est ce soir un peu trop en avant mais je n’ai pas pu faire autrement. Comme la boule que je génère démarre à moitié du montage, j’aurais pu le mettre à l’aplomb de Julien, cela aurait mieux couvert les premiers rangs. L’autre avantage de cette configuration est que j’ai moins de réflexions en fond de salle, le grave est mieux réparti, plus homogène.

SLU : As-tu retardé tes subs pour les faire piquer vers le bas plus encore ?

Bellote : Non, pas besoin. Je ne monte qu’à 60 Hz, et comme je n’ai mis que trois caissons en vertical ça ne pose pas de problème. En revanche, quand tu commences à en mettre 8 ou 10 il faut les retarder. A Bercy (pour Mylène Farmer NDC) j’avais mis 16 subs, et ça devient tellement directif qu’il faut absolument retarder. Avec mes douze SB28 j’obtiens un headroom intéressant, juste ce qu’il faut même pour un artiste « tranquille » comme Julien. Je préfère aussi avoir mes subs en hauteur pour éviter de décoiffer un public moins amateur de sensations fortes. Quand tu viens écouter un chanteur, t’as payé 60 € et te retrouves devant, tu peux être mécontent, sans oublier que ça reste très désagréable d’être face à une telle purée, même pour du rock. Vlad avait fait la même antenne pour Farmer je crois, mais au sol. La nouveauté est de l’avoir accroché. (pas tout à fait, Vladimir Coulibre avait fait des antennes de quatre groupes de quatre SB dont l’élément bas était à 180° NDC).

Pour les plus observateurs, l’écran affiche bien sur le second graphique en vert en partant du bas une phase. Aussi droite qu’un filtrage en filtrage FIR le permet. Ce n’est pas beau qu’à l’œil, l’oreille se délecte aussi.

SLU : En termes de filtrage comment opères-tu entre les V et les SB ?

Bellote : Un LR24 à 60 Hz sur les Dosc. C’est inutile de les laisser descendre plus, ils deviendraient interférents et m’ôteraient l’avantage de n’avoir qu’un point central de sub. Je recommencerais à créer des lobes ce que j’arrive justement à éviter avec ce montage, et puis le V n’est pas conçu pour descendre aussi bas. Du K1 sans doute mais pas le Dosc.

SLU : Ca s’accroche facilement tes 12 subs ?

Bellote : Très, ils restent par trois dans le bahut. Avec les riggeurs on a monté un pont de 500 pré-réglé. On arrive avec nos 4 ensembles et hop, ça lève et c’est fini. Dans de rares salles où l’on ne peut pas trouver la place où on est bloqué par le poids de l’ensemble, 1400 kg, on fait un gauche droite. Pour les Dosc et Kara, je passe par une classique simulation avec Soundvision et ensuite on affine en salle. Là par exemple on va baisser le gain sur les trois boîtes en bas de ligne car l’aigu ”pique les yeux”. On ne peut pas envoyer le même niveau d’aigu dans une ligne qui couvre par ses boites du haut des spectateurs placés loin et perdus en hauteur où la chaleur et la distance le détériorent et dans celles du bas qui culminent à dix mètres des premières oreilles. On fait donc une mesure uniquement sur les trois boites du bas, et on les aligne sur la réponse globale mesurée depuis la régie. Je vais baisser aussi un peu le haut des Kara.

Avant le début du show, une vue de deux des trois écrans à disposition de Bellote et Wilfried Mautret. A gauche celui de la Studer Vista 5SR indiquant que c’est bien le snapshot d’ouverture qui est pré sélectionné et à droite celui du mac à tout faire cassé en 4 avec un peu de Flux, de Logic, d’iTunes et de Multirack Waves. Qui peut le plus peut le moins.

Conclusion

Le noir salle se fait et dès les premières notes jouées par l’orchestre, j’évacue bon nombre de mauvaises impressions glanées lors de la courte balance où l’artiste s’est préservé et la salle vide et ses sièges plastique ont snipé à vue. Le mix de Bellote accompagne parfaitement une orchestration très pop, un mix où les instruments classiques sont bien reproduits malgré la proximité de la captation; seule la voix me semble trop présente, un sentiment qui s’estompera très vite, Julien envoyant moins fort et Laurent ne compensant justement pas complètement à la console. Le rendu de la voix est très naturel, dynamique et l’intelligibilité est bonne. Le choix du micro convient à l’artiste. L’orchestre remplit bien l’espace même si sur certains titres peut être qu’un poil plus de 960 aurait encore mieux soudé les pupitres entre eux et apporté plus d’esprit symphonique. Comme je l’avais déjà ressenti lors du concert de Zazie à l’Olympia sonorisé par Yves Jaget avec Laurent au système, le V-Dosc filtré en FIR respire beaucoup mieux, a un aigu encore plus fin et précis et perd nettement de son défaut « natal » dans le bas-médium. Les coordonnées horizontales sont aussi modifiées et sans vouloir le comparer à des systèmes plus récents en termes de positionnement spatial du son, le V-Dosc fait encore sacrément l’affaire avec une couleur dans le haut à nul autre pareil et un rendu qui colle parfaitement au classique et aux voix. Quoi dire de l’antenne de subs sinon que ça marche et que ça plairait aux militaires ricains tant le rendu est chirurgical en termes de directivité. Nous nous sommes baladés avec Bellote sous la grappe de la mort et, les simulations en témoignent, cette fameuse dernière octave est contrôlée au mètre et demi près, ce qui laisse la scène assez propre et les coupe-bas plus tranquilles qu’à l’accoutumée. Une balade dans la salle témoigne de la justesse de ce choix avec juste un regret, le manque d’impact des neuf Kara dans le bas, une fois sorti des V-Dosc. Même si la boule générée par les douze SB28 remplit bien la salle, on perçoit un manque entre le grave assez inédit des deux 15” en FULL et celui plus maigrichon craché par les deux 8” des Kara. Le bas est à la fois rond et précis à l’orchestre et dans l’axe des V-Dosc et le reste même au fin fond du balcon, mais décroit au fur et à mesure qu’on quitte latéralement les V et qu’on s’éloigne de l’ensemble de subs qui, rappelons-le, ne montent qu’à 60 Hz.
Mais tout ceci n’est rien comparé au vrai problème de cette salle : ses grosses vilaines réflexions. Les spectateurs placés à l’orchestre entre la moitié de la salle et la scène, reçoivent d’épaisses réflexions venant fouetter leurs oreilles par l’arrière. Il en va de même au balcon où, sur les côtés et près de scène : le rapport entre direct et réfléchi vole bien bas à cause de retours arrière et latéraux très denses que des Kara calés à -9dB ne couvrent que faiblement. Saluons le choix de Bellote qui a évité la politique du tapis de bombes qui génère autant de problèmes qu’il n’en règle, et n’aurait pas collé avec la nature du spectacle et de son public. Le niveau est donc resté sage au bénéfice d’une dynamique laissant respirer le show, quitte à ce qu’à certains endroits, le rendu soit moins précis. Laurent a beau me dire que la salle de Chambéry, toute neuve et bien ronde, est plus réfléchissante encore que celle de Mériadeck, je me dis qu’il est temps que les seuls patins à glace résonnent dans cet endroit et que la musique soit accueillie enfin dans une salle digne de ce nom. Malheureusement l’ambitieux projet de Grand Arena prévu à Floirac a perdu son financement début 2012, et malgré le courage des élus locaux, il semble bien que la patinoire ait encore de beaux jours devant elle, semble-t-il au moins 3 ans car, par les temps qui courent, les poches des banquiers regorgent d’oursins.

Graphiques

Voici une représentation faite au SIM du comportement de l’antenne telle que déployée par Bellote à 32Hz. Le comportement est tel que décrit et surtout ressenti dans la salle avec une forte réjection arrière, même à une fréquence aussi basse.

A 50Hz un léger lobe arrière se forme, inévitable vu le choix de ne pas porter trop loin devant, un lobe en pratique très peu gênant puisque les subs couvrent une seule octave et sont coupés à partir de 60Hz.

A 85Hz la simulation montre un lobe arrière s’ouvrant en corolle mais une fois encore faible au regard de l’énergie projetée vers l’avant et de propreté plus importante obtenue à l’arrière.

Pour le plaisir, la même antenne à 125Hz, une fréquence très haute où généralement ne s’aventure pas le SB28.