En ce début d’année 2025, rien ne semble pouvoir arrêter le développement de Stars Europe. En janvier, l’entreprise s’agrandit et annonce l’acquisition d’Europ Groupe, acteur majeur dans les domaines du son, de l’image, de la lumière, de la vidéo et des stands pour l’événementiel.
Quelques semaines plus tard, Stars Europe confirme sa fidélité à L-Acoustics en étant l’un des premiers prestataires français à investir dans un système L2.
Tout ceci n’aurait été possible sans l’impulsion et la passion audiovisuelle de dirigeants aussi professionnels que garants de belles valeurs humaines tels que Nils Limoge, président de Stars Europe et Europ Groupe et Agathe Limoge, directrice générale d’Europ Groupe et directrice de production chez Stars Europe.
Nous les retrouvons accompagnés de Denis Labonne, l’un des trois fondateurs d’Europ Groupe, et de Zaki Moudres, technicien de longue date pour Stars Europe. Ensemble, ils nous dévoilent aujourd’hui leur histoire commune.
SLU : Avant de parler de l’acquisition du système L2 de L-Acoustics, il nous semble important de comprendre l’identité de votre entreprise ?
Nils Limoge : Une grande partie de l’activité de Stars Europe se fait dans le domaine de l’événementiel et live, représentant environ 50 % de notre chiffre d’affaires. Le second volet est la location seiche qui représente aussi un volume important de 35 %. Enfin, nous intervenons dans l’installation fixe, en tant que fournisseur d’équipements audiovisuels. Ces différentes activités nous amènent à gérer une saisonnalité marquée, notamment en période estivale, où notre présence sur de nombreux festivals mobilise l’intégralité de notre parc.
SLU : Sur le volet événementiel, que gérez-vous exactement ?
Nils Limoge : Une grande partie de notre activité événementielle repose sur une collaboration étroite avec des agences de communication régionales, tout en travaillant également en direct avec certains clients. Si ces derniers font d’abord appel à nous pour nos prestations audiovisuelles, nous sommes en mesure de les accompagner sur l’ensemble de leur projet.
L’acquisition d’Europ Groupe, spécialiste du son, de l’image, de la lumière, de la vidéo et des décors événementiels, représente un atout majeur pour répondre à toutes les demandes avec encore plus de réactivité et d’expertise. L’autonomie fait partie intégrante de notre philosophie.
Agathe Limoge : Après trente ans d’existence, nous avons acquis un savoir-faire et une expertise solides, nous permettant de développer naturellement des compétences d’accompagnement allant au-delà de la technique audiovisuelle. Dans notre relation client, nous mettons à profit notre créativité pour répondre à toutes les demandes.
SLU : L’achat de la société Europ Groupe semble venir d’une décision stratégique…
Nils Limoge : C’est bien plus que cela. Mon père, Bruno Limoge, a fondé l’entreprise en 1993, j’y travaille depuis 20 ans et en ai repris la direction il y a trois ans. Membre actif du Synpase, il a toujours tenu à ce que je m’y implique également. C’est lors d’une réunion chez Staff à Nantes que Denis Labonne, l’un des trois fondateurs d’Europ Groupe, m’a confié qu’il arrivait à un tournant de sa carrière et qu’il devait envisager la transmission de son entreprise. Il a fallu plusieurs mois pour que l’idée de reprise mûrisse et aboutisse. Ce n’était pas un projet prémédité. Plus qu’une stratégie, c’était une rencontre.
Agathe Limoge : Rencontrer une entreprise partageant des valeurs et une éthique aussi proches des nôtres, est une véritable opportunité. Europ Groupe est une belle structure de 19 collaborateurs permanents, évoluant dans des domaines à la fois similaires et complémentaires aux nôtres, comme le décor événementiel et la convention. Cette ouverture nous permet de répondre de manière encore plus complète aux demandes événementielles, constituant une véritable force enrichie de nouvelles expertises. En associant ces compétences à celles de Stars Europe, nous gagnons en envergure et renforçons notre présence régionale.
Denis Labonne : La cession s’est accélérée parce qu’il y a un ADN commun entre nos deux entreprises, toutes deux encore à taille humaine dans un marché qui s’industrialise de plus en plus. Cet alignement des planètes entre nous, associé à notre volonté de vouloir transmettre, était indispensable pour garantir une reprise sans éclatement ou modifications profondes de l’entreprise.
SLU : Cette acquisition vous permet-elle d’avoir une plus grande envergure régionale ?
Nils Limoge : Nous sommes en effet implantés dans une ville éloignée des grandes métropoles. L’intégration d’Europ Groupe, basé à Orléans, nous permet désormais d’étendre notre rayonnement à l’ensemble de la région Centre-Val de Loire. Lors de la reprise en 2021, Stars Europe réalisait un CA de 1 M€, que nous avons porté à 2.2 M€ cette année, et qui sera consolidé par les 3.5 M€ réalisés par Europ Groupe.
Agathe Limoge : Une présence dans la métropole d’Orléans était essentielle pour notre expansion. Sans cette opportunité de rachat, nous aurions tôt ou tard décidé de nous y implanter et de développer notre propre structure. Ce projet arrive donc au moment idéal. Cette consolidation nous offre une assise plus forte sur le territoire et nous permet d’aborder de nouveaux marchés avec des fondations solides.
Denis Labonne : Nous sommes l’intervenant technique principal sur des lieux comme le Centre de congrès, le COMET ou l’Arena d’Orléans. En parallèle, nous entretenons une relation privilégiée avec les agences, consolidant ainsi notre ancrage sur le marché. Notre activité est à 95 % orientée vers le corporate, aussi bien en région qu’auprès de grands comptes parisiens. Nous avons toujours eu une vision multimétier du marché événementiel, qui nous permet d’offrir un service audiovisuel complet avec une spécialisation dans la vidéo et une capacité de fabrication de décors et de mobilier de scénographie pour les conventions, congrès et salons.
Là où Stars Europe excelle dans la production technique de concerts et d’événements artistiques, nous apportons une maîtrise renforcée des événements d’entreprise et institutionnels. Bien que nous ne produisions pas de spectacles culturels, nous jouons un rôle clé dans la création d’espaces VIP et de lieux de rencontre. Ensemble, nous formons une offre totalement complémentaire, capable de répondre à toutes les facettes de l’événementiel.
SLU : Comment allez-vous utiliser cette synergie entre les deux entreprises ?
Agathe Limoge : Nils, fort de ses compétences techniques, concentrera son activité sur les projets majeurs de Stars Europe et Europ Groupe. Pour ma part, je prendrai la fonction de directrice générale associée d’Europ Groupe, afin de représenter l’entreprise au quotidien et assurer le suivi de la relation client sur des marchés spécifiques. Cette synergie s’impose naturellement, renforçant notre complémentarité et notre capacité à répondre aux besoins diversifiés de nos clients.
Denis Labonne : Dans quelques semaines je ne serai plus actif dans l’entreprise. L’idée est de garder les deux marques parce qu’elles sont connues par la qualité de service qu’elles offrent.
SLU : En 2016, Stars Europe avait déjà fait le choix de rallier le réseau des prestataires L-Acoustics ?
Nils Limoge : Déjà à l’époque, nous avions fait le choix du KARA de L-Acoustics, pour répondre aux applications les plus courantes de notre métier, avec un système polyvalent et demandé par un grand nombre de manifestations (Voir l’article Stars Europe se rallie au reseau L-Acoustics).
Depuis nous avons complété notre offre pour obtenir un parc conséquent de KARA 2, KARA, A15, 5XT, X8, X12, X15Hiq, KS28, KS21. Et pour donner encore plus de crédit à notre rapprochement avec Europ Groupe, nous allons pouvoir exploiter la synergie avec leur parc aussi en L-Acoustics mais orienté convention avec du SYVA, MTD112, X15, X12 et X5, tout en préservant leur indépendance logistique.
SLU : Et vous avez décidé de passer une nouvelle étape avec l’acquisition d’un nouveau système L-Acoustics ?
Nils Limoge : Cette décision s’inscrit dans une véritable stratégie de développement. Pour commencer, nous sélectionnons exclusivement des produits de marques leaders. En lumière, pour le live, nous collaborons avec Robe, Ayrton, Martin et Chauvet, tandis que pour l’événementiel, nous privilégions OXO et Cameo. Notre parc comprend environ 1 500 projecteurs et plus de 200 automatiques, résultat d’un investissement significatif l’année dernière. Nous disposons également de structures en aluminium Sixty 82, Eurotruss et ASD, ainsi que de moteurs de levage allant de 250 kg à 1 tonne.
Concernant la distribution électrique et le câblage, ils sont optimisés et peuvent être facilement ajustés selon les exigences des projets. Pour le son, notre approche est identique : nous privilégions des systèmes de référence afin d’assurer une autonomie totale. C’est pourquoi nous avons investi dans un système sonore complémentaire à notre équipement existant, en optant naturellement pour L-Acoustics.
SLU : Et pourquoi le système L2 ?
Nils Limoge : Il était pour nous indispensable d’acheter un système d’avenir. Même si le K2 est toujours demandé et encore largement exploité, il nous fallait un système plus récent qui sera toujours d’actualité dans les prochaines années. Le L2 est un système évolué, à la pointe de la technologie des systèmes son. Il apporte par sa conception innovante dans le domaine du line array un niveau de qualité de diffusion sans précédent et de nombreux avantages d’exploitation pour une entreprise de notre taille.
J’apprécie aussi énormément sa mise en œuvre, son esthétique et sa taille raisonnée, un point important pour nous en termes d’économie de transport et donc de réduction de l’empreinte carbone. De plus, cela a un impact positif pour nos clients en termes d’impact visuel. Nous avons donc fait l’acquisition de quatre L2, deux L2D et 16 subwoofers KS28.
Côté amplification deux LA-RAK III comportant chacun trois amplificateurs LA7-16 soit 48 canaux d’amplifications par rack, deux LA-RAK II et treize LA-2X. Nous exploitons nos A15 et nos KARA pour déboucher si nécessaire en front ou en outfill. Le L2 rencontre également un succès rapide auprès des prestataires majeurs nationaux, ce qui nous permettra de compléter facilement notre kit si nécessaire.
Zaki Moudres : Concernant le L2, j’étais au début plutôt prudent. Quand je l’ai entendu pour la première fois à Marcoussis, j’ai tout de suite compris que ça marchait. J’ai rencontré d’autres confrères qui, après exploitation, ont confirmé mon appréciation. Pour un prestataire comme nous, c’est un bon système qui permet de répondre à des offres que nous réalisions entre du KARA et du K2.
Agathe Limoge : Le choix du L2 revient à Nils, un véritable passionné de son métier et de la technique. Ses choix ont toujours été visionnaires, souvent annonciateurs de produits qui deviendront des best-sellers. Notre binôme est particulièrement complémentaire, que ce soit dans nos discussions ou nos prises de décision, ce qui nous permet de faire des choix stratégiques et adaptés aux besoins du marché.
SLU : Vous le dédiez à quels types de prestations ?
Nils Limoge : Nous étions un peu juste sur des opérations de type arena ou zénith. Maintenant avec le L2, nous adressons sans problème des jauges de 10 000 personnes. Avec le L2, nous sommes 100% autonomes, à l’exception des configurations en scène centrale où nous devrons faire du complément.
Nous l’utiliserons pleinement sur les prestations de la période estivale. Le reste du temps, nous pourrons le proposer en complément à d’autres prestataires. Son innovation technologique est aussi un moyen de rendre encore plus attractif notre parc de matériel.
SLU : L2 est plus économique à l’exploitation que KARA ?
Nils Limoge : Il nous permet un gain considérable en termes de place et de poids. Avec un 20m? qui transporte l’intégralité de la diffusion, cela optimise grandement nos opérations. Tous nos techniciens maîtrisent parfaitement les nouvelles technologies et le réseau. Cela tombe bien, car nous utilisons l’AVB pour la communication avec L2.
En ce qui concerne le câblage, nous déployons désormais systématiquement des réseaux en fibre ou en RJ45. Nous fabriquons des racks réseaux précâblés et prêts à l’emploi, équipés de switches Agora et Luminex, garantissant une efficacité maximale et une gestion simplifiée des installations.
Zaki Moudres : Le L2 va vous faire gagner du temps au montage. C’est le jour et la nuit comparé à un système line array à courbure variable. En revanche, comme nous ne pouvons pas travailler mécaniquement les angles, la partie calibration et optimisation du système est primordiale. Cela impose un travail précis dans Soundvision et une d’optimisation en utilisant les Auto Filters.
SLU : Peut-être un peu plus de temps au calage ?
Zaki Moudres : Avec un système classique, je parlerai de calibration, à laquelle on ajoute une balance tonale. Avec le L2, nous avons des outils supplémentaires. Je parlerai alors de calibration et d’optimisation. Nous devons réussir au mieux notre simulation dans Soundvision pour en déduire une grande quantité de paramètres de filtrage nécessaire pour caler correctement le système.
N’oublions pas que chaque section de transducteurs à son canal d’amplification. Nous pouvons même influer sur les lobes de directivité. L-Acoustics nous impose son exigence sonore. Elle exige une parfaite formation de tous nos techniciens.
SLU : Et la demande semble importante ?
Nils Limoge : Il y a une très forte demande sur L2. Nous sommes parmi les premiers prestataires à faire ce choix en France et ravis d’être dans cette position.
L-Acoustics est un fabricant qui nous rassure, avec un R&D performant, des ingénieurs experts et des process adaptés à nos besoins.
SLU : Quelle va être votre première prestation avec L2 ?
Zaki Moudres : Il part sur Rootsriders, une production Ginger, un excellent tribute à Bob Marley, pour une tournée de zéniths. Sur cette musique, le système doit parfaitement couvrir la totalité du spectre. Nous compléterons L2 ar la totalité de nos subwoofers, les 16 KS28 que nous utiliserons en séparé au sol. Nous aurons bientôt leurs barres de suspension, pour plus d’impact sur la distance.
SLU : Un tout nouveau système impose de la formation ?
Nils Limoge : Avec L2, elle est indispensable. Nous avons intégré la formation dans notre investissement, en organisant directement celle-ci dans nos locaux, dans notre Studio. Zaki, notre référent son, est certifié sur de nombreuses formations L-Acoustics. Nous avons étendu cette formation L2 à l’ensemble des intermittents qui collaborent avec nous. Ils ont apprécié notre invitation, et un grand nombre d’entre eux ont pu en bénéficier.
Zaki Moudres : J’adhère pleinement à la méthode pédagogique de L-Acoustics. En plus de nous former au L2, elle aborde aussi le son de manière générale. C‘est d’utilité publique. Dans notre métier, tous les techniciens n’ont pas eu la possibilité de suivre un cursus d’éducation spécialisé. L-Acoustics en plus de la pratique nous enseigne la théorie nécessaire à une parfaite compréhension du calage système.
SLU : Le L2 est vraiment une nouvelle génération de système line array ?
Zaki Moudres : Le niveau extrêmement supérieur d’ARF (Active Radiating Factor) du L2 confirme un couplage pratiquement parfait des transducteurs hautes fréquences. Ceci se ressent énormément en termes de précision sonore dans les aigus. J’ai tout de suite entendu la différence comparé à un système line array traditionnel. Même si j’aime beaucoup le son du KARA et du K2, le L2 fait gagner beaucoup en intelligibilité, avec de l’impact et du volume.
Sans subwoofer, le L2 descend jusqu’à 45 Hz quand KARA s’arrête à 55 Hz. Avec cette bonne balance tonale et un spectre très étendu dans le bas, on obtient déjà un superbe résultat sans subwoofer, une diffusion parfaite pour certaines musiques. C’est un système extrêmement polyvalent.
SLU : En plus, il est cardioïde ?
Zaki Moudres : Cardioïde et encore plus serré avec le mode super-cardioÏde. C’est parfait pour faire du défilé ou du concert avec un runaway en plein milieu. Nous avons aussi les Panflex qui permettent de déterminer mécaniquement la directivité, 110, 90 et 70 degrés, des modules du L2 et des deux premiers modules du L2D. Les deux modules du bas sont fixes, 110 et 140 degrés pour gérer les premiers rangs, et éviter dans certains cas l’utilisation d’un front fill.
SLU : Des amplificateurs avec 16 canaux d’amplification, cela ne te fait pas peur ?
Zaki Moudres : Pas vraiment. Je me demandais juste comment les ingénieurs de L-Acoustics allaient parvenir à intégrer trois amplis de 16 canaux dans un rack, le LA Rak III, alimenté par une 32 tetra, et fournir la puissance nécessaire.
En réalité, les amplificateurs calculent en permanence l’énergie à fournir et la distribuent en fonction des besoins pour chaque canal. Ensuite la connexion en AVB aux amplis pour l’audio et les données, et une simple liaison à chaque L2 en SC32 simplifient grandement l’installation.
SLU : C’est un investissement important pour une entreprise de votre taille ?
Nils Limoge : Le choix d’un système est une décision essentielle pour une entreprise, car on ne le remplace pas tous les cinq ans. Il s’agit de le compléter et de l’adapter au fil du temps, en fonction de l’évolution de l’entreprise et des besoins de nos clients. Le choix est donc crucial sur un système de son aussi performant car l’objectif est d’aller encore plus loin et d’augmenter l’expérience sonore et les émotions du public.
SLU : Votre père était aussi visionnaire et investisseur, en témoigne le Studio ?
Nils Limoge : Bruno a créé le Studio pour pouvoir accueillir des résidences artistiques et des tournages au sein de nos locaux, dans des conditions réelles qui se rapprochent de la cage de scène d’un Zenith, puisqu’il offre 600 m? (30 x 20m), avec une clearence de 12 mètres et une capacité d’accroche de 40 tonnes au plafond. Ce qui en fait un lieu aux capacités techniques adaptées à divers projets, et surtout très polyvalent pour répondre aux exigences techniques de nos clients.
Agathe Limoge : C’est un endroit inédit en région et proche de Paris pour des pré productions. Nous gérons le logement des personnes dans des hôtels locaux, nous mettons à disposition un catering. Il accueille une clientèle très diversifiée. En plus de 5 belles résidences par an, nous accueillons des tournages de cinéma ou vidéo, et nous y organisons même des conventions ou des événements privés pour les entreprises.
SLU : N’avez-vous pas pensé au son spatialisé avec L-ISA ?
Nils Limoge : L’évolution vers le son spatialisé semble inévitable. Les configurations des systèmes de diffusion sur les concerts sont de plus en plus conséquentes et le 360 degrés comme les scènes centrales sont de plus en plus fréquentes. Il y a aussi une tendance que j’apprécie beaucoup qui consiste à cacher les enceintes, comme sur les derniers concerts d’Indochine. Le spatialisé n’est pas pour nous d’actualité imminente, mais il le deviendra sûrement et le système L-ISA sera parfait pour cela.
SLU : Quelle relation avez-vous avec L-Acoustics ?
Nils Limoge : En tant qu’utilisateur de leurs systèmes, nous avons une forte relation de confiance qui s’est bien entendu renforcée avec le temps depuis notre premier investissement en 2016. L’étiquette L-Acoustics est facile à porter car elle conforte notre marché et rassure nos clients. Leur large gamme de produits permet de répondre à l’ensemble des prestations. Cette marque nous apporte aussi une analyse externe sur nos projets et nous conseille sur la prescription. C’est ce qui s’est passé avec L2. Nous bénéficions de l’importance de leur département Éducation, qui nous permet de former nos techniciens et assure aux niveau des intermittents, une parfaite maîtrise de leurs systèmes.
SLU : Vous êtes présent sur des festivals importants ?
Nils Limoge : Nous sommes présents sur plusieurs festivals emblématiques, comme le Printemps de Bourges, ou le Festival d’Avignon. Le Printemps de Bourges, c’est historique, cela fait 20 ans que nous sommes partenaires techniques. Nous apprécions beaucoup les personnes qui produisent le festival au sein du groupe Morgane. Elles partagent de belles valeurs, et c’est pour cela que nous sommes partenaires.
SLU : Et vous avez votre propre Festival, Cocorico Electro ?
Nils Limoge : Je rêvais de créer mon propre festival. Avec Agathe, nous avons rencontré le propriétaire du château de La Ferté Saint-Aubin, qui souhaitait organiser un événement pour le 14 juillet. À l’époque, nous disposions d’un peu de matériel, et nous avions des contacts pour assurer la promotion sur Fun Radio. Alors, nous nous sommes lancés. Nous avons installé une scène de 80 m? dans l’avant-cour du château, sonorisée en KARA, et programmé de jeunes artistes électro, dont Ofenbach, qui venait tout juste – belle coïncidence – de sortir un tube.
Les fabricants de matériel lumière avec qui nous travaillions ont joué le jeu en nous prêtant du matériel, notamment un écran LED Martin. Nous avions prévu d’accueillir 3 000 personnes. Le maire, en intégrant le feu d’artifice à l’événement, avait exigé que chaque foyer de la commune reçoive trois invitations gratuites. Le soir du 14 juillet, à notre grande surprise, 12 000 personnes se sont rassemblées. Un succès immédiat, inattendu, mais que nous continuons de réinventer chaque été.
SLU : Vous avez survécu à la période du confinement ?
Nils Limoge : Nous nous en sommes bien tirés. Face aux défis, nous avons repensé le festival en une Garden Party, avec port du masque et respect strict des recommandations sanitaires. Grâce à cette adaptation, nous avons obtenu les autorisations nécessaires et organisé 17 soirées, réunissant au total 6 000 participants. Le festival a survécu et n’a cessé de grandir. Aujourd’hui, il accueille plus de 20 000 personnes.
L’année suivante, nous avons poursuivi sur cette lancée, et désormais, l’événement est devenu un rendez-vous incontournable pour nos partenaires – Axente, Robe, Chauvet… Nous y convions aussi des confrères, offrant ainsi une vitrine aux dernières innovations du secteur.
SLU : La reprise d’Europ Groupe va vous permettre d’aller encore plus loin ?
Nils Limoge : Grâce à Europ Groupe, nous allons pouvoir travailler l’esthétique de l’événement en fabricant directement le mobilier et les décors. Nous allons pouvoir le présenter à tous nos clients du territoire Orléanais et de la région grâce aux espaces invités. Nous avions déjà fait ceci dans le passé avec des espaces de 300 m? sur trois niveaux. Nous construisons même des ponts pour rallier les différents espaces au-dessus des douves car le château est entouré d’eau.
SLU : Et le L2 va bien sûr le sonoriser ?
Nils Limoge : Jusqu’à présent, le festival était sonorisé en K2. Mais avec l’investissement que nous venons de réaliser, il évoluera vers L2. Notre objectif : offrir une expérience sonore encore plus intense et immersive grâce à une technologie toujours plus innovante.
SLU : Votre festival est révélateur de votre force d’entreprendre ?
Nils Limoge : C’est important d’avoir des idées et de les réaliser. Au commencement du festival, nous étions trois. Huit ans plus tard, nous sommes cinq à le faire grandir, entourés de plus de 200 bénévoles engagés. Dans le futur, nous souhaitons développer la marque Cocorico Electro en proposant la mise en valeur des sites patrimoniaux dans la région de la Loire avec des musiques électroniques, de manière un peu plus intimiste.
SLU : Pouvons-nous parler d’un nouveau Stars Europe ?
Agathe Limoge : Nous en sommes encore aux débuts de ce nouveau chapitre. Nous n’avons pas encore tout le recul nécessaire pour mesurer pleinement notre nouvelle position dans le paysage audiovisuel régional, mais nous restons déterminés à continuer de partager les mêmes valeurs. La première étape consiste à consolider ces deux investissements. Nous avons toujours eu la volonté de nous développer, et avons su saisir les opportunités qui se sont offertes à nous simultanément. Nous faisons preuve de vigilance et de prudence, tout en prenant les risques calculés nécessaires pour assurer notre avenir.
Stars Europe est bien plus qu’un prestataire technique audiovisuel de métier. Voici une nouvelle génération d’entreprise qui cultive, à échelle humaine, l’exigence de perfection et le dynamisme d’entreprendre. Leurs récents investissements le confirment. Nous en saluons le courage et leur souhaitons un avenir plein de réussite.
