Une nouvelle production époustouflante de Richard II, adaptée par le dramaturge et provocateur canadien Brad Fraser est jouée au Théâtre Tom Patterson, dans le cadre du Festival de Stratford 2023 au Canada.
Conçue et mise en scène par Jillian Keiley, la pièce est chorégraphiée par Cameron Carver et éclairée par Leigh Ann Vardy, qui utilise 12 tubes Titan et quatre tubes Helios Astera pour soutenir l’ambiance et le flux narratif.
Le roi Richard II est tenu en l’air par des anges, comme s’il surfait sur la foule. ©David Hou.
Jillian Keiley souhaitait une mise en scène minimaliste, et lorsque l’équipe de création a commencé à faire évoluer l’esthétique du projet, l’action se déroulant dans une discothèque inspirée du Studio 54 et imprégnée du glamour et du clinquant du New York des années 1970-1980, il est devenu essentiel d’impliquer des luminaires capables de jouer le rôle d’accessoires physiques… et de suggestion métaphysique. En particulier, ils voulaient des sources de lumière qu’un « chœur d’anges » pourrait manipuler.
Leigh Ann, Jillian et Greg Dougherty, le directeur technique du Festival de Stratford, ont commencé à étudier les possibilités de luminaires répondant à ce défi, et c’est Doug Ledingham, responsable LX du Tom Patterson Theatre du Festival de Stratford, qui a suggéré de considérer les tubes sans fil d’Astera comme une solution polyvalente et dynamique.
Chris Pegg, du distributeur canadien d’Astera, Lumenayre, s’est présenté avec quelques unités et a démontré certaines des capacités des Tubes. «En fait, c’était exactement ce que l’équipe de création recherchait », a déclaré Doug, « c’était le moment du Saint Graal».
Le roi Richard II emmené par un groupe d’anges armés de bâtons de lumière ; la reine Isabel à proximité. ©David Hou
La pièce pose des questions cérébrales et embarrassantes qui tournent autour d’une époque de folie générale, d’hédonisme et de vie à plein régime, le tout juxtaposé aux descentes dans les bains publics, à Stonewall, aux soulèvements pour les droits des femmes, alors que la politique du conservatisme et de la peur se répercute, menaçant d’étouffer l’expression et la liberté.
Leigh Ann était particulièrement intéressée par les concepts de divinité et de disco. « Richard croit que son pouvoir vient du divin, et je voulais donc faire correspondre l’audace de l’adaptation de Brad avec des éclairages vifs et brillants pour soutenir la vision audacieuse de cette pièce », explique-t-elle.
Elle a été ravie d’assister à la première démonstration des Titan Tubes par Chris : « Ces luminaires étaient déjà dans notre imagination ! », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle a été encore plus impressionnée lorsqu’elle a constaté que les Titan et Helios Tubes pouvaient faire bien plus que ce qu’elle avait envisagé ».
Au départ, elle craignait qu’ils ne soient trop fragiles ou trop lourds pour être manipulés sur scène, mais cette crainte s’est dissipée dès qu’elle les a tenus en main et qu’elle a constaté de visu « à quel point ils sont robustes et légers ».
Lord Willoughby en chemise ouverte tandis que des anges luttent à proximité. ©David Hou
Les tubes sont utilisés à de multiples reprises tout au long du spectacle, sans jamais éclairer un acteur, un décor de manière conventionnelle, un aspect qui correspond également à l’approche latérale et au caractère brutal et direct de la pièce.
L’une des scènes préférées de Leigh Ann est celle du bain, où les acteurs entrent dans une transition en tenant les Titan Tubes. Sur un temps faible de la musique, les lumières s’allument et s’éteignent, créant un changement d’ambiance.
Les acteurs placent ensuite les Titan Tubes en motifs sur la scène, sans les éclairer, et lorsque chaque personnage entre dans une petite « pièce » créée avec eux, ils s’illuminent de différentes couleurs pour donner un aperçu de l’action. « Ils peuvent donc être utilisés dans un contexte architectural et lumineux », fait-elle remarquer.
Dans la scène de la prison de la pièce, Richard, qui croit que Dieu lui donne le droit de vivre au-dessus des règles, est banni dans une prison vers la fin du spectacle, un aspect austère est obtenu en faisant voler une boule disco d’un mètre de diamètre jusqu’à environ un mètre au-dessus de la scène.
Stephen Jackman-Torkoff dans le rôle du roi Richard II dans Richard II. Festival de Stratford 2023. ©David Hou.
Le Chœur des Anges transporte alors 12 Titan Tubes sur scène et les attache à une cage construite sur mesure autour de la boule disco.
Lorsque la boule s’envole, les Titan Tubes sont abaissés pour créer des barreaux de prison illuminés autour de Richard.
La prison est « brisée » par un personnage qui brandit un tube Hélios et « brise » les barreaux, ce qui est très efficace grâce à une combinaison de bruits de verre brisé et d’effets de pixels d’Hélios.
Dans le dernier moment du spectacle, Richard est poignardé avec un tube Hélios rose et, à ce moment-là, la couleur s’écoule du tube tandis que du sang rose fluo se répand de sa blessure.
Pour Leigh Ann, l’aspect le plus important des luminaires nécessaires pour jouer tous ces rôles était leur capacité à réagir aux effets, au mappage et au contrôle des pixels, ainsi que « leurs excellentes courbes de gradation », qui ont permis d’obtenir des effets très subtils ainsi que de grands gestes audacieux. Elle note qu’ils ont rarement été utilisés à pleine intensité et qu’ils « sont très percutants, nets et clairs, même à faible intensité ».
L’un des principaux défis de l’éclairage général a été de maintenir l’énergie électrique du spectacle, et c’est aussi la partie la plus stimulante de la conception lumière. « Il s’agit d’une fête visuelle et auditive », décrit-elle, « Aussi, attirer l’attention du public sur les moments cruciaux de l’histoire a été mon obsession tout au long du processus technique ».
Astera TitanTube
« Les tubes Astera ont été essentiels pour y parvenir », a conclu Leigh Ann, ajoutant qu’elle a apprécié de créer un monde magique « excitant et irrévérencieux, où les éléments de conception ont soutenu la narration ».
Du point de vue du Stratford Theatre, Doug est également très heureux d’avoir réalisé cet investissement. « Ils constitueront d’excellents luminaires de réserve et seront certainement utilisés dans de futures productions », a-t-il déclaré. Les ateliers du festival de Stratford ont créé des pieds et des bases sur mesure pour Richard II, ce qui permet de déployer rapidement les tubes autour de la scène et de les fixer comme le cadre de la cellule de prison.
« Je savais déjà qu’il s’agissait d’un produit fantastique pour les applications cinématographiques et télévisuelles, mais pour nous, la portabilité est essentielle et nous pouvons même les programmer pendant que les acteurs les tiennent et dansent ! Comme ils sont pilotés par pixels, ils peuvent facilement être intégrés à nos autres appareils à base de pixels », a fait remarquer Doug.
Situé à Stratford, dans l’Ontario, au Canada, le Stratford Festival est la plus grande compagnie de théâtre de répertoire classique d’Amérique du Nord, produisant et présentant une douzaine de spectacles ou plus par an dans quatre lieux distincts.
Les œuvres comprennent des classiques, des drames contemporains et des comédies musicales, avec un accent particulier sur les pièces intemporelles et les écrits toujours d’actualité de William Shakespeare.
Plus d’infos sur le site Axente et sur le site Astera
